天文学では、 M102 は拡散天体のメシエカタログの天体番号 102 を指定するコードです。これは、このカタログの中でまだ確実に特定されていない唯一のオブジェクトであるため、やや珍しいオブジェクトです。
この「星雲」は実際には 1781 年にピエール・メシャンによって観察され、シャルル・メシエは彼自身がそれを観察できるようになる前に、メシャンが彼に提供した説明をそのまま転用してカタログに紹介しました（彼がM101で行ったように）。およびM103）。以下は当時公開された文章です。
- 102. 星ο du Bouvierとι du Dragonの間の星雲：
- 「彼女はとても弱いです。その近くには6等星があります。 »
- （メシエ、1784 年の『Connaissance des Temps』、P.267）。
最初の出版の際、メシエはM102の正確な位置を明らかにしませんでしたが (個人的なメモで言及していましたが)、それが 2 回目の出版で紹介されるのはわずか 2 年後のことでした。しかしこの時、発見者のメシャンはジャン・ベルヌーイへの手紙の中で、彼の観測は実際には誤りであり、M101の二重観測であると宣言した。
- 「1784 年の『Connaissance des Temps pour 1784』の 267 ページで、M.Messier は No.102 として、ο du Bouvier と ι du Dragon の間に私が発見した星雲を載せています。これは誤りです。この星雲は前回のNo.101と同じ星雲です。私が彼に伝えた星々のリストの中で、メシエ氏は星図上の誤りによって誤解されました。 »
実は、シャルル・メシエが示した位置には、M102と識別できる物体は存在しない。したがって、今日、M102 のタイトルには 2 人の「候補者」が存在します。