蒸気機関車の分配は、シリンダーへの蒸気の流入を同期させ、決められた時間内に蒸気を確実に排出することを役割とする機構です。
調整システムにより、エレメントのストロークを調整し、必要な力に応じて蒸気の吸入量を調整できます。装置によりリバースへのシフトも可能です。
蒸気の初期には、いくつかのメカニズムが使用されていました。これらには通常、次のような発明者の名前が付けられています。
- スティーブンソンのキャスト
- グーチ分布
- アラン分布
- ヴァルシャールト分布はこれまでで最も広範囲に分布している
- ドイツではホイジンガー分布として知られています
- アメリカではベイカー流通。