セントルイス脳炎は、蚊によって人間に伝染するウイルスによって引き起こされる病気です。このウイルスは日本脳炎に近いウイルスです。この病気は主に米国に影響を及ぼしますが、カナダやメキシコでも時折症例が発生する可能性があります。
イエカ属の蚊は、汚染された鳥の血液を吸うことで感染します。感染した蚊は、吸血中にセントルイス脳炎ウイルスを人間や動物に伝染させます。セントルイス脳炎ウイルスは、感染した蚊と鳥の両方で増殖しますが、どちらも病気にはなりません。人がウイルスに感染すると、その人から他の人に感染することはありません。
感染症の大部分は、発熱や頭痛などの軽度の症状を引き起こします。感染がより重度になると、頭痛、高熱、首のこわばり、昏迷、見当識障害、昏睡、震え、時折のけいれん、および痙性麻痺を経験することがあります。死亡率は3〜30％の範囲であり、高齢者はこの点でより大きなリスクにさらされています。
米国におけるセントルイスウイルスの発生率、1964年から1998年
米国では、年間平均128 件のセントルイス脳炎の症例が記録されています。温暖な気候の地域では、セントルイス脳炎は夏の終わりか秋の初めに発生します。気候が穏やかな南部の州では、この脳炎が一年中発生する可能性があります。
セントルイス脳炎ウイルスに特有のワクチンやその他の治療法はありません。