導入
金属微量元素( ETM)の概念は、真に有毒な重金属をそうでない他の金属と関連付けるため、これまで定義が不十分であった概念であり、依然として定義が不十分な重金属の概念に取って代わられる傾向にあります。
定義の問題
重金属の概念は事実に基づいた工業的な概念であり、とりわけ経験的なものであり、正確な科学的定義や全会一致で認められた技術的または法的な定義はありません。
例えば、フランス上院への情報報告書「環境と健康に対する重金属の影響」では、「しかし、重金属という用語は一般的な名称であり、科学的根拠も法的適用もありません。 »
- 著者によっては、重金属を特定の値 (この最小値は著者によって 4000 kg/m 3から 5000 kg/m 3の間で異なります) を超える密度を持つ金属元素として定義しています。
- 元素周期表の銅と鉛の間に含まれる金属元素（したがって鉄とクロムは除く）を重金属と定義する人もいます。
- 他のものでは、元素周期表の第 4 周期のすべての金属元素です。
- 混乱のため、特定の重金属（特に水銀、鉛、カドミウム）の化合物の潜在的な毒性を考慮すると、ヒ素（半金属）などの特定の有毒元素や特定の有機化合物さえ重金属のカテゴリーに含めることさえあります。この場合、「微量元素」について話す方が適切です。
毒物学的影響
ETM の毒性影響は、その化学形態 (「化学種」と呼ばれる)、濃度、環境状況、生物学的利用能、生命連鎖(栄養ネットワーク) への移行の可能性によって異なります。
私たちは、水銀、鉛、カドミウムという 3 つの金属を特に区別します。これらの金属が生物活性に積極的に関与していることは証明できていない一方で、中毒や重篤な病気の原因となる可能性があります。たとえば、鉛の吸収は鉛中毒を引き起こし、特に子供にとって深刻です。カドミウムは腎臓を破壊し、肝臓に損傷を与えます。また、水銀は強力な神経毒物質です。
逆に、生体適合性があると考えられ、外科や歯科で使用されるチタンや金などの金属、または鉄などの一般的な金属は、水銀、鉛、カドミウムと同じレベルに置くことはできません。他の金属は、特定の形態では非常に有毒である可能性があります (六価クロム、酸化銅 (緑青) など)。
したがって、特定の ETM の使用は厳しく規制されており、特定のアプリケーションでは禁止されている場合もあります。使用終了時の環境への放出は避けなければならず、これらの金属はリサイクルされます。
フランス語圏およびアングロサクソン諸国で広く使用されている歯科用アマルガム（「詰め物」として知られている）は、上記の特定の有毒な重金属、水銀だけでなく銀や錫も含まれているため、今日論争の的になっています。スウェーデン、ドイツ、デンマーク、日本、ロシア、ノルウェーなどの一部の国はその使用を制限しており、過去3カ国では完全に禁止している。フランスとベルギーでは、水銀の毒性の証拠が少なすぎて、水銀の利点によって補われない有害性を推定するには不十分であると考えられていました。
水銀体温計は欧州連合で販売禁止となった。
