導入
| エラスモサウルス | ||
|---|---|---|
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| 分類 | ||
| 治世 | 動物界 | |
| 支店 | 脊索動物 | |
| サブエンブレム。 | 脊椎動物 | |
| 超一流 | 羊膜症 | |
| クラス | 爬虫類 | |
| サブクラス | エナリオサウルス科 | |
| スーパーオーダー | サウロプテリギア | |
| 注文 | 首長竜類 | |
| スーパーファミリー | プレシオサウルス上科 | |
| 家族 | エラスモサウルス科 | |
| 下位種 | ||
| E.イスキアディクス E. クルスケンシス | ||
| 性別 | ||
| エラスモサウルス コープ、1868年 | ||
エラスモサウルスは、白亜紀に生息していた体長 15 メートルのエラスモサウルス科の海生爬虫類の属でした。彼には76個の頸椎がありました。
解剖学
長さは約14メートル、重さは2000キロ（2.2トン）以上でした。大きな体と四肢の足ひれを誇り、その長さの半分以上は他のどの動物よりも多い70以上の椎骨を有する首によるものです。体に比べて頭は比較的小さく、歯がたくさんありました。
古生物学
ほとんどの首長竜と同様、エラスモサウルスは芸術やメディアでの描写に反して、水面より頭以上を上げることができませんでした。長い首の重さにより、重心が前足ひれの後ろにあります。したがって、エラスモサウルス類は、体を底に置くことができる浅い水域にいる場合にのみ、頭と首を水面上に上げることができました。これはおそらく動物にとって致命的な状況となるでしょう。エラスモサウルスは、首と筋肉組織の質量と椎骨間の循環の制限により、頭をあまり高く上げることができなかったと考えられます。
エラスモサウルスの頭と首はおそらく舵の役割を果たしたと考えられます。動物が頭と首を特定の方向に動かすと、体の残りの部分がその方向に引っ張られます。したがって、エラスモサウルス類は、頭と首が水平または垂直に置かれている間は一方向に泳ぐことができませんでした。エラスモサウルスはおそらく小さな硬骨魚、ベレムナイト（イカに似た魚）、およびアンモノイデア（軟体動物）を食べていたと考えられます。彼は消化を助けるために小さな石 (胃石) を飲み込みました。
エラスモサウルスは、白亜紀に主に外洋に生息していたと考えられています。エラスモサウルスや他の首長竜は泳ぐことに特化しており、産卵のために陸上に来ることができませんでした。したがって、おそらく現代のウミヘビのように水中で直接子供を産んだと考えられます。
発見
エラスモサウルス・プラチュルスは、1868年3月に米国カンザス州西部で軍医テオフィルス・ターナー博士によって発見・収集された化石からエドワード・ドリンカー・コープによって記載されました。コープは1868年3月にエラスモサウルス・プラチュルスの発見を口頭で発表したが、誤った再構成を公表したのは1869年8月のことだった。北米で他のエラスモサウルス標本が発見されたにもかかわらず、カーペンターは1999年にエラスモサウルス・プラチュルスがこの属の唯一の代表であると判断した。
ED コープが 1868 年 3 月初旬に標本を受け取ったとき、彼はその外観について先入観を持っていたため、背骨の間違った端に頭を置きました。弁護すると、当時彼は短い首と長い尾を持つトカゲの専門家であり、エラスモサウルスほどの大きさのプレシオサウルス上科を見た人は誰もいなかった。はるかに小さい、イギリスのジュラ紀の首の長い首長竜が当時よく知られていました。この出来事は、コープとその間違いを指摘したと言われているオセニエル・チャールズ・マーシュとの間の長期にわたる対立の原因の1つとしてよく引用される。実際、この問題は、1870 年 3 月 8 日の会議でフィラデルフィアの自然科学アカデミーに宛てたエラスモサウルス プラテュルスに関するジョセフ ライディの発言の中で指摘されました。O. C. マーシュは 1890 年の新聞記事でコープの間違いを指摘しただけでした。レイディから数年後。