ゲイル (火星のクレーター)について詳しく解説

導入

ゲイルは、火星の地殻二分法を具体化する地質学的限界、アイオリス・メンサエ領域の南緯 5.4 度、東経 137.7 度にある、アイオリス四角形の火星に位置する直径155.3 kmの衝突クレーターです。これは、クレーター底から5,000 メートル以上の高さで、火星の基準レベルより約700 メートル上に頂点に達する堂々とした中央の墳丘によって特に認識されます。つまり、周囲の他のほとんどのレリーフよりも高く、火口縁の平均高度より2,000 m高い。

地理と地質学

ゲイル クレーターは、エリジウム プラニティアの南、テラ キンメリアの北西、そしてアイオリス メンサエの端にあります。南半球の高地と北半球の低地との境界に位置するこの地域は、北にエリジウム山、南西にティレナ パテラ、北にアポリナリス山というかなり離れた火山にも囲まれています。 。また、 メドゥーサエ フォッサイ層の西端にも位置しています。この地層は、波状の表面を備えた葉状の丘で構成された大きくて非常に謎めいた構造物で、特定の面ではゲイル クレーターの中央層を思い出させます。

ゲイル クレーターの年代測定では3.8 ～ 3.5 Gaの年代が与えられ、その形成はノア紀の終わりに位置し、その後の特に複雑な地質学的歴史を伴います。中央のマウンドは、大量の液体の水の長期にわたる作用を伴うプロセスの結果として、少なくとも 20 億年にわたって形成されたと考えられる層状構造を示しています。さらに、現在の構造は、クレーターの表面全体、あるいはそれを超えて広がる堆積層の残骸にすぎず、この地域の他の場所で観察された持続的な風食を受けている可能性があります。ただし、風だけが原因ではないため、他の補完的なプロセスも考慮する必要があります。

この塚を構成する材料は、間違いなく非常に壊れやすいです。なぜなら、この塚は複数の切り込みによって横切られており、それを通して崩壊しますが、大きなブロックが現れることはありません。

ゲイルは 2003 年にNASAによって探査機スピリットをそこに置く候補者に選ばれましたが、地形が当時の技術ではこの地域への着陸があまりにも不確実であったため、グセフ・クレーターを支持して拒否されました。

将来の探査ミッションが想定される場所

キュリオシティミッション（NASA）

ゲイル・クレーターはその特別な湖の歴史により、2012年8月に計画されている火星科学研究所、別名「キュリオシティ・ミッション」の着陸をめぐって2009年現在も係争中の4つの場所の1つであり、このミッションは過去と現在を決定するという目的を持っている。火星の居住可能性、したがって過去の生命の可能性のある痕跡を特定する。このため、その移植部位は、演繹的に生命の発生とその可能性のある痕跡の保存に最も貢献したものでなければなりません。

MSL で想定されている着陸楕円は、スピリット探査機で想定されていたものとは異なり、今回は中央塚の北西に位置しています。

エクソマーズ研究所 (ESA)

ゲイル クレーターは、欧州宇宙機関が10 年末に予定されている ExoMars ミッションの一環として現在検討されている候補地の 1 つです。