コロナは米国初のスパイ衛星プログラムの名前で、1960年8月から1972年5月までソ連、中国、その他の国の写真監視に使用された。
最初の衛星はDiscovererという名前で打ち上げられました。その後、それらはKH-1 、 KH-2 、 KH-3 、 KH-4 、 KH-4A 、およびKH-4Bと再指定されました。 KH はKeyholeの略で、この増分は、カメラをシングル パノラマ フォーマットからデュアル パノラマ フォーマットに切り替えるなど、監視機器の変更を示します。 KH 命名システムは 1962 年の KH-4 で初めて使用され、以前の命名システムは遡及的に命名されました。 144 機のコロナ衛星が打ち上げられ、そのうち 102 機が使用可能な画像を返しました。
コロナ衛星は、光学焦点距離 0.6 m の特別な 70 mm フィルムを 9,600 m 使用しました。通常、このカメラは 165 ～ 460 km の間を周回しており、7.5 m の解像度で画像を撮影できます。両方の KH-4 システムは解像度をそれぞれ 2.75 m と 1.8 m に向上させ、より低い高度を使用しました。
当時の無線通信では衛星で撮影した写真を取得することができなかったため、撮影したフィルムは「バケット」と呼ばれるカプセルに入れて地球に返還され、特別装備の飛行機によるパラシュート降下中に撮影された。
コロナは 1992 年まで公式に機密でした。1995 年 2 月 22 日、コロナと他の 2 つのプログラム (アルゴンとランヤード) によって取得された画像は機密解除されました。