導入
胸腺は、前上縦隔と前中縦隔に位置する臓器です。 T リンパ球の成熟部位として機能し、自己免疫に対する防御の役割を果たします。
ガレノス(西暦 130 ～ 200 年) によって記載されて以来、2,000 年の歴史があるにもかかわらず、胸腺は依然として謎に満ちた臓器です。
胸腺という言葉は、いぼ状の成長を意味するギリシャ語の thymos ギリシャ語θύμος 、 thumosのラテン語派生に由来しています。ただし、ティモスは精神または魂も指します。したがって、ガレノスとギリシャ人は、精神または魂が胸腺にあると信じていました。
その活動と大きさは、成人に進化する前の思春期に最大になります。胸腺は、胸腺細胞とも呼ばれる T リンパ球の成熟を確実にすることにより、小児の免疫系の確立において非常に重要な役割を果たしています。
組織学的には、上皮性リンパ器官です。それは、小葉の境界を定める小柱を放出する結合隔壁に囲まれています。各小葉には、暗い周辺部分である皮質と、明るい中央部分である髄質があります。
発生学
頭と首の発達は、鰓葉装置の出現によって特徴付けられます。実際、第 4 週目から、5 つの深い溝の間葉組織、つまり細胞外鰓ポケットと芽細胞内鰓ポケットの膨出に続いて 6 つの鰓弓が形成されます。これは魚や両生類の鰓裂の形成を彷彿とさせます。しかし、ヒトの胎児では、内芽細胞と外芽細胞の鰓嚢は接触しません。鰓弓は、外側に外芽細胞、内側に内芽細胞が並ぶ間葉軸で構成されています。鰓弓の派生物は神経質で筋肉質であり、骨格の構成要素です。
例: VII または顔面神経、顔面筋肉、あぶみ骨、舌骨の一部、および側頭骨は鰓弓 2 (または舌骨弓) に由来します。
3 番目の鰓内ポケットには、その遠位端に 2 つの凹部 (1 つは腹側、もう 1 つは背側) があります。発生の 5 週目までに、第 3 の袋の腹側陥凹上皮は副甲状腺組織に分化し、背側陥凹は胸腺原基を形成します。これらの腺原基は咽頭壁との接続を失い、胸腺は下部副甲状腺を伴い尾側および内側方向に移動します。
胸腺の本体はすぐに胸部の最終位置に到達し、そこで反対側の胸腺と融合します。尾側部分は狭くて細長く、小さな断片に分かれています。これらの断片は通常は消失しますが、場合によっては存続することがあり、その後甲状腺本体に埋め込まれたり、単離されたりします（副胸腺島）。
妊娠9 週目では、胸腺は上皮組織のみで構成されていますが、10 週目には小さなリンパ球が肝臓と骨髄から胸腺に移動し、臓器の小葉への分裂に関与します。皮質と髄質の分化は15週目から完了します。
この腺とその分泌物が人間の言語学習の発達に役立つと考える人もいます。この仮説は、子供が言語学習、特に正しい発音の学習をすぐに受け入れる一方で、言語学習にもかかわらず完璧な発音を習得することができないという事実によってさらに裏付けられています。人が学ぶことができる言語（語彙、文法、文章の構成）の習得。
胸腺の発達は出生後から思春期まで続きます。幼児の場合、腺は胸部の、前方の胸骨と、後方の心膜および大血管の間のかなりのスペースを占めています。成人では腺が萎縮し、認識することが困難になります。
胸腺の発生学の研究により、次の 3 つの病状に対処することが可能になります。
1) 異所性胸腺 腺組織の移動により、移動経路に沿って痕跡が見つかることは珍しくありません。 CTスキャンやMRIで子宮頸部の痕跡が観察されることがあります。
2) ディジョージ症候群（第 3 および第 4 の鰓内嚢症候群）
3) 胸腺の形成不全、または免疫不全の原因となる胸腺の欠如。
