プロトケラチ科について詳しく解説

プロトケラチ科
分類
治世	動物界
支店	脊索動物
サブエンブレム。	脊椎動物
クラス	哺乳類
サブクラス	テリア
インフラクラス	ユーテリア
注文	偶蹄目
亜目	突足動物
家族
†プロトケラチ科 マーシュ、1891 年
下位ランクのサブファミリー
†レプトトラグリナ科 †ヘテロメリックス †レプトレオドン †レプトトラグルス †ポアブロミルス †トロメリックス †三毛虫 †プロトケラチナ科 †パラトケラス †プロトセラス †偽プロトセラス †シンセトケラチナ科 †キプトセラス †プロシンテトセラス †シンセトセラス †シンディオセラス

原角動物( Protoceratidae ) は、漸新世後期から鮮新世後期にかけて北米に生息していた偶蹄目哺乳類の絶滅した科です。彼らは物理的にシカに似ていましたが、タイロポッド亜目のラクダ科動物に近縁でした。体長は 1 ～ 2 メートルで、鹿からヘラジカほどの大きさまであります。現代の有蹄動物の大部分とは異なり、彼らの四肢の骨格には大砲の骨がありませんでした。彼らの歯は現代の鹿や牛の歯に似ており、彼らが硬い草や同様の食べ物を食べ、ラクダのような複雑な胃を持っていたことを示唆しています。少なくとも一部の種は群れで生活していたと考えられています。

しかし、原角動物の最も驚くべき特徴は、雄の角でした。通常の場所にある一対の角に加えて、原角動物は鼻の上に追加の角（吻側角）を持っていました。それらはSyndyocerasのように対になることも、 Synthetocerasのように末端でフォークを形成して基部で融合することもできます。生きている動物では、これらの角はおそらく今日のキリンの骨骨のように皮膚で覆われていました。メスの角はオスの角よりもかなり小さい場合もあれば、まったくない場合もあります。したがって、角はおそらく求愛または性的競争の際に現れたものと考えられます。後の種では、特定の現代のシカの角と同様に、角は雄同士の戦いに使用できるほど十分に大きくなりました。