アナレンマ(「レンマ」と同じ根) は、暦年中に同じ時間に同じ場所 (緯度に関係なく) から記録された太陽のさまざまな位置によってたどられた「8」の数字を表します。この数字は、写真撮影、天文学プログラムでの現象のシミュレーション、またはプラネタリウムの使用によってのみ証明できます。このような姿は地球に特有のものではなく、太陽系の他の惑星からも他の形（水の輪や水滴）で見ることができます。
点の垂直座標は太陽の赤緯に対応し、水平位置は見かけの太陽時と平均太陽時（つまり、時計が示す時刻から 1 時間後）との差を示します。これら 2 つの時間の差は均時差と呼ばれ、2 つの影響の結果です。1 つは、地球の軌道の離心率とケプラーの第 2 法則により、太陽の見かけの運動速度は一定ではありません。次に、平均太陽時は、太陽が黄道に沿って移動する一方で、赤道上を移動する架空の太陽に対して与えられるため、黄道面に対する地球の回転軸の傾きを考慮する必要があります。
アナレンマの形状は、考慮される時間と期間によって異なります。反対側に示されている図のように、現地の正午頃には、8 の形状は子午線に対してほぼ直線になります。一日の他の時間帯では、8 の字が左 (午前) または右 (午後) に傾きます。正午であっても、その形状は水平軸または垂直軸に関して対称ではありません。これは、実際には、近日点と遠日点の通過日（離心率の影響に関する対称性）が夏至に対応していないためです（傾きの影響に関する対称性）。
この曲線は、季節に応じた平均正午を示すために、日時計に直接描かれることがあります。これは、このアナレンマのイメージです。文字盤はアナレンマを伴う正午の線まで縮小することもでき、いわゆる「平均時」子午線の名前が付けられます。