導入
パイオニア プログラムは、宇宙探査機を使用して太陽系を探索するNASAプロジェクトです。 1958 年から 1978 年の間に、19 機のパイオニア探査機がさまざまなミッションと構成で月、太陽、木星、土星、金星に送られました。最も注目すべき探査機はパイオニア 10 号とパイオニア 11 号で、外惑星を探査し、地球との最後の接触はそれぞれ 2003 年と 1995 年でした。
グランドツアー
1950 年代の終わりに、NASA は太陽系を探索するための大規模なプログラムを確立しました。それは、単一の宇宙探査機ですべての外惑星を訪問することを可能にする例外的な構成の恩恵を受けるためでした。このプログラムはグランド ツアーと呼ばれ、NASA が唯一の元請けとなった TOPS プロジェクトに基づいていました。しかし、予算上の制約により、政府機関はより安価なソリューションに頼らざるを得なくなりました。 Hugues Industrieによって製造され、すでに実績のある Pioneer プラットフォームを使用することにしました (Pioneer プログラム)。後に 10 と 11 に改名されたパイオニアの F 探査機と G 探査機は木星のみを探査し、おそらく 2 つの探査機のうち 1 つは土星に転用される可能性があります。
パイオニア 10 号は 1972 年 3 月 2 日に離陸し、木星に向けて驚くべき精度で打ち上げられました。パイオニアにわずかな回転運動を与えることで、ジャイロ効果により軌道を安定させました。その結果、測定器の向きを変えることができませんでした。それにもかかわらず、このミッションは特に成功し、多数の測定値と画像が収集されました。パイオニア 10 号は、小惑星帯を横断した最初の宇宙探査機でした。今回は、多数の隕石で構成されているのではなく、大きな小惑星が点在していることが分かりました。木星との最短距離は 1973 年 12 月 3 日に達成されました。それ以来、木星はおうし座のアルデバランに向かって宇宙を航行を続けています。これらの探査機が太陽系の外に持ち出される際、パイオニア 10 号には、男性と女性を表す図と探査機の起源と作成者に関する情報が刻まれた刻印プレートが貼られました (11 についてはパイオニア プレートを参照)。
パイオニア 11 号は、パイオニア 10 号が小惑星帯を離れた後の 1973 年 4 月 5 日に打ち上げられました。パイオニア 10 号のミッションは十分に成功し、今度は土星に注目を向けるようになりました。このために技術者らは木星のパチンコ効果を利用し、それは 1974 年 12 月 3 日に達成されました。パイオニア 11 号は 1979 年 9 月1 日に土星に最接近しました。
パイオニアの異常
科学者たちは1980年代初頭に、パイオニア10号探査機の速度が着実に低下していることに注目したが、これは明らかに太陽系の天体の影響によるものではなかった。
それ以来、この現象はパイオニア 11 号で確認されていますが、ボイジャー探査機では速度があまり正確に知られていないため、確認されていません。
パイオニアのこの減速を説明するために、まず技術的なさまざまな仮説が立てられています。特に技術者らはガス漏れの可能性を疑問視していた。時間が経つにつれて、この仮説は否定されましたが、他の技術的な仮説は依然として検討されています。同時に、天文学者たちは、パイオニアの異常が重力の法則に疑問を投げかけている可能性、あるいは逆に、未だ仮説上の物質の存在を明らかにすることを可能にしている可能性があるため、答えを出そうとしている。