棚の地形 – 棚の南側の赤い領域は南極大陸です
ケルゲレン高原は、インド洋にある大きな火成火山地帯です。
オーストラリアの南西3,000kmに位置し、面積は日本のほぼ3倍です。
この高原は北西/南東方向に 2,200 km 以上にわたって広がり、深い水に沈んでいます。
このプラトーは、1 億 3,000万年前のゴンドワナ大陸の分裂の始まりまたはその後に発生した地殻のホットスポットまたはマントル プルームによるものです。
大陸棚のごく一部は海面上にあり、ケルゲレン諸島、ハード島、マクドナルド諸島を構成しています。ハード島とマクドナルド諸島には断続的な火山活動が残っています。
ケルゲレン高原は、一連の大規模な火山噴火の後、約 1 億 1,000 万年前に出現しました。礫岩を含む片麻岩の破片からなる玄武岩地層の存在は、この高原が1億年前から2000万年前の間に3回海面上にあり、微小大陸を構成していたことを示している。
この微小大陸にはおそらく 5,000 万年前には熱帯の動植物が生息していたと考えられます。この微小大陸は約 2,000 万年前に永久に水中に沈み、現在は海抜 1,000 ～ 2,000 メートルに位置しており、オーストラリアやインドで見られるものと同様の堆積岩で構成されており、かつてはつながっていたことが示唆されています。