アルツハイマー病 – 定義

導入

アルツハイマー病は、精神機能、特に記憶の進行性かつ不可逆的な喪失を引き起こす脳組織の神経変性疾患です。この疾患は、ドイツの医師アロイス アルツハイマー (1864-1915) によって最初に報告されました。

高齢者の認知症の主な原因は、世界中で約 2,600 万人が罹患しており、2050 年までに 4 倍に増加する可能性があります。一般に 65 歳から診断されるアルツハイマー病の最初の兆候は、老化や老化の正常な側面と混同されることがよくあります。血管性認知症などの他の神経学的病変もあり、1960 年代までは過少診断されていましたが、今日では先進国の経済に多大な損害を与える最も一般的な病気の 1 つとして認識されています。

この疾患の診断は基本的に、神経心理学的検査と、最初に内部側頭葉、特に記憶に重要な領域である海馬に影響を与える皮質萎縮の実証に基づいています。最初の症状は記憶喪失 (健忘症) で構成され、最初は軽度の気晴らしとして現れますが、病気の進行とともにより顕著になりますが、古い記憶は比較的保存されています。その後、神経学的損傷は前頭葉および側頭頭頂連合皮質にまで広がり、より重度の認知障害（混乱、気分と感情の障害、実行機能と言語）を引き起こし、自律機能の喪失と死に至ります。病気の進行速度と進行には個人差があり、正確な予後を予測することが困難であるため、平均余命は診断時の患者の年齢に応じて 3 ～ 8 年と変化します。この病気によって引き起こされる心理的変化は、人間の本質的な資質に影響を与えるため、アルツハイマー病は、被害者が人間存在の本質を形成する資質の喪失に苦しむ病気であると表現されることがあります。

現在、病気の進行に対する効果的な治療法はありません。提案されている介入は主に緩和的なものであり、症状に対する効果は限られています。この病気の蔓延を考慮して、 製薬業界は神経変性プロセスを阻止する薬を発見するために多大な努力を払っています。研究の主な目的は、疾患中にニューロン間に形成されるアミロイド斑と、ニューロン内部で神経原線維変化を形成するタウタンパク質の凝集体を攻撃することである。

アルツハイマー病の正確な原因はまだよくわかっていませんが、遺伝的要因と環境的要因がその発症と発症に寄与していると考えられています。遺伝子変異は、アルツハイマー病患者の 5% 未満に相当する早期発症の家族性症例で確認されています。 「散発性」と呼ばれる最も一般的な形態では、いくつかの遺伝子の対立遺伝子（特にアポリポタンパク質 E をコードする）が病気の発症リスクを高めます。ライフスタイルが病気の発症と進行のリスクに関与していることが証明されている一方で、さまざまな疫学研究や毒物学研究では、環境中、特に水の形でのアルミニウムなどの金属の存在などの環境リスク要因も強調しています（Henri Pézerat、Andréピコットとパキッドの研究は、フランスの 75 の自治体で Inserm によって実施されました。疑問を呼び起こすが、保健当局と政治当局（保健省の記者会見、1998年10月14日）は、飲料水中のアルミニウム濃度に適用される基準を引き下げることをまだ決定していない。同様に、溶剤や電磁場への曝露、あるいは重金属（特に歯科用アマルガムからの水銀）との接触の問題が提起されました。しかし、現時点では、医学と科学のコミュニティは研究結果の解釈について同意していません。