(99942) アポフィスについて詳しく解説

導入

(99942) アポフィス(仮称2004 MN ₄ ) は、2004 年 6 月に発見された地球近傍小惑星です。長さは 270 メートル、鉄でできており、質量は約 2,700 万トンで、それに近い軌道を描いています。地球は、それぞれの回転で 2 回 (約 5 km/s または 18,000 km/h の相対速度で) 横切ります。

この小惑星の最初の観測では、 2029 年 4 月 13 日金曜日に地球に衝突するかなりの確率が示される傾向がありました。その後、この小惑星はトリノスケールでレベル 4 に分類されましたが、これは特殊なケースでした。しかし、新たな観測によりその軌道がさらに明らかになり、2029年に地球や月に衝突する可能性は排除された。実際、この小惑星は地球から4万2000キロメートル離れたところを通過することになる。

2006 年 6 月下旬、 NASA は、今後 100 年間にこの小惑星と地球が衝突する確率を約 1/45,000 と推定し、衝突の可能性が最も低い日は 2036 年、同じく 4 月 13 日頃であると推定しました。

2009 年 10 月、NASA は声明を発表し、計算を改良した結果、現在この確率は約 1/250,000 としか推定していない、と述べました。

この小惑星は現在、トリノ スケールではレベル 0 にのみ分類されています。

(99942) アポフィスによる衝撃の影響

(99942) アポフィスは菱鉄鉱であるため、非常に高密度で多孔質のない天体であり、地球との衝突軌道を辿る場合、衝突時の速度は約 12.59 km/s になります。天文学者らは、その物理的パラメーターを知っているため、地球との衝突により、TNT 火薬 5 億 1,000 万トンに相当するエネルギーが放出されると推定しています。

統計的には、このような現象は 25,000 年に 1 回しか発生せず、そのような衝突により直径約4 kmのクレーターが形成されます。

比較のために、1945 年 8 月 6 日に広島上空で爆発した原子爆弾の威力は約 15 キロトンで、開発エネルギーはアポフィスが放出するエネルギーの 34,000 分の 1 でした。そして、これまでに爆発した最も強力な爆弾であるツァーリ・ボンバと比較すると、放出されるエネルギーは10倍になります。

もしそれが海に衝突した場合、アポフィスの衝撃は巨大な津波を引き起こすでしょう。

たとえばカリフォルニアの海岸から落ちた場合、惑星協会のウェブサイトに掲載されているシミュレーションによると、津波は高さ170メートルの波を形成し、時速100キロメートルで大都市を襲い、家々を飲み込むだろう。

崩壊せずに地面に衝突した場合、最悪の場合（巨大都市への菱鉄鉱の衝突）、半径数百キロメートルを超える甚大な被害をもたらし、数百万人の住民が死亡する可能性がある。大気中に放出された粉塵の結果、冬に影響が及ぶ可能性があり（少なくとも影響を受けた半球では）、それは数か月続く可能性があります。

ただし、これらすべての災害シナリオ、特にその規模は、新しいデータに基づいて精緻化する必要があります。いずれも現在確認できず、数年、さらには数十年も確認されないでしょう。