持続可能な農業は、環境への影響を制限することを目的として、投入物、特に使用される化学物質（農薬、肥料）の量を制御することによって経済的結果を最適化することを主な目的とする農業生産システムです。
このコンセプトは、FNSEA、農業食品産業、農業医薬品産業、および大量流通による共同アプローチから生まれました。
この表現は、伝統的な農民が常識を欠いていることを示唆しているため、非常に曖昧です。持続可能な農業では、効率の上限という概念が強調されます。つまり、特定のしきい値を超えると、実施された手段はもはや利益を生みません。わずかな収穫量や表面積が得られるため、経済的および生態学的観点からは、それによってもたらされるコストよりもコストがかかります。
したがって、投入物の使用に関しては慎重ではあるものの、持続可能な農業では、化学肥料、動物のエネルギー豊富な飼料、能力を向上させるための動植物の選択、植物保護のための合成植物検疫製品など、生産主義農業のほとんどの技術の使用が認められています。そして動物用の抗生物質。しかし、それは、領土の生物学的特性だけでなく、物理的、社会的、経済的環境全体を考慮した、農業経営のための全体的な管理枠組みにそれらを統合します。
フランスでは、持続可能な農業は、FARREグループ、環境に優しい持続可能な農業フォーラムによって推進されており、集約農業に直面した場合の競争力を確認すると同時に、それに伴う環境上の利点も強調しています。
FARRE に匹敵する協会は、他のヨーロッパ 6 か国にも存在します。これらは EISA (欧州農業における持続可能な開発のためのイニシアチブ) 内でグループ化されていますが、この主題に関する欧州の共通の法律はありません。
フランスにおける持続可能な農業は、2002 年 5 月に農業・食糧経済の方向性調整のための高等評議会 (CSO) によって採択された仕様の形で公式の枠組みから恩恵を受けています。この枠組みには、世界的な管理のあらゆる側面に関連する 98 の基準が含まれています。 : トレーニング、トレーサビリティ、廃棄物管理、労働安全、施肥と作物保護、動物の健康と福祉、生物多様性など。このタイプの農業を特徴づける責任と合理的な管理の哲学において、農家には一定の感謝の自由が残されています。これらの制限は、有機農業に課される制限よりも制限が緩いです。ただし、持続可能な農業の要件は農場全体に適用される必要がありますが（これはビジネスアプローチです）、有機農業の仕様は関連する生産にのみ適用されます（これは製品アプローチです）。
生産主義的な農業ロビー、農薬と大量配布の関係者との連携は、持続可能な農業が特定の論争の根源となっているということを意味します。この種の農業の反対者は、それが持続可能な農業に分類できないと指摘しているが、それでも、この種の農業により環境側面に対する農民の意識が高まると信じている。実際、持続可能な農業は、達成すべき最低限の目標と考えることができます。この標準化に満足するかどうかは、環境に優しい製品を求める消費者次第です。