ポルトランは、 14世紀以降、基本的に港の位置を特定し、そこを取り巻く危険 (海流、浅瀬など) を知るために使用される一種の海図でした。ポルトランは大まかに描かれており、詳細は明らかではありません。ナビゲーションにとって重要なことへ。これらの海図の確立は、カボタージュによる航海様式に基づいていました。
ポルトランはコンパスによる観察と読み取りに基づいています。これらの実際のナビゲーション マップの関連性や品質を判断するには、何世紀にもわたって磁気偏角を適用する必要があります。
知られている中で最も古いポルトランは、ナポリの憲章にある 1296 年に遡ります。地図製作者のアンジェリーノ・ダルサートは 1339 年にこれを作成しました。