導入
ラテックスとは、ゴムの木の天然ラテックス、または重合により人工的に合成された弾性材料です。
ゴムラテックスの収穫
ラテックスは樹液とは異なります。これにより、水、無機塩、糖類が確実に分配され、ラテックスは木の自然の防御機構に関与します。それは船のネットワークとは別のネットワーク、つまり格子状運河の中を循環します。樹脂と同様に、植物が傷つくとにじみ出て、乾燥すると保護バリアを形成します。
ラテックスはゴムの木の幹の樹皮を叩いて採取されます。タッパーは特別なナイフを使用して、幹の周囲の半分または 3 分の 1 に沿ってわずかな切り込みを入れます。伐採は通常、高さ1.50 m付近から始まり、木が高さ1 mで周囲50 cmに達した時点で行われます。出血するたびに、樹皮の深さ全体にわたって厚さ約2 mmの薄いストリップを切ることによって、切り込みが復活します。傷跡の原因となるため、形成層 (木材生成基部) には触れないでください。瀉血は定期的に起こります。 3 日に 2日の出血から毎週の出血まで、多かれ少なかれ集中的なシステムがあり、最も一般的な頻度は2 日ごとです。搾取される側（パネルと呼ばれる）の樹皮がすべて消費されると、次のパネルに進みます。通常、これは6 年後に発生します。下部の樹皮をすべて使いきると、高く上向きに叩くことができます。後者は繊細ではありますが、非常に生産的です。これはクォータースパイラルで実施され、少なくとも4 年間続くことがあります。その後、すでに血が抜けている樹皮を軽くたたくことを再開することができ、樹皮はその間に再生されます。したがって、この木は樹齢5年から約30 年間にわたってラテックスを生産することができます。しかし、多くの地域、特に主要な生産国であるタイでは、開発サイクルが短縮される傾向にあり、開発期間は20 年未満となっています。
ゴムの木は、その使用期間が終わると伐採され、再び植林されます。研究の進歩により、より効率的な植物材料を使用してこれらの再植林を実行できるようになりました。
切り口から出たラテックスは数時間かけてカップの中に流れ込みます。その後、ラテックスの凝固によってノッチが詰まり、流れが止まります。採取は、採血直後に行う場合は液体の形 (またはラテックス採取と呼ばれます) で行うことができ、ラテックスをカップ内で凝固させる場合 (凝塊採取) は固体で行うことができます。液体の形で採取した場合は、早期凝固を防ぐために少量のアンモニアを添加できます。逆に、収穫後の処理プロセスは、ラテックスを凝固させるために少量の酸 (通常はギ酸) を添加することから始まります。
19世紀以来、凝固を制御する試みが行われてきました。 1929 年に、細菌によって自然重合が開始される可能性があることが注目されました。
ラテックスはバナナの木や他の多くの植物にも含まれていますが、望ましい工業的品質を備えているのはゴムの木だけです。
産地
ゴムの木は湿潤な熱帯地帯で生育します。好ましい地域に入るには、年間降水量が少なくとも1,200 mm必要であると考えられています。ゴムの木は土壌の肥沃度に関してはあまり要求がありませんが、逆に、浸水した土壌や物理的に制約が多すぎる土壌はゴムの木には適していません。主な生産地は東南アジアで、世界生産量の80％以上を占めています。タイはインドネシアやマレーシアを抑え、最大の生産国（2006年には290万トン）である。アジア以外では、アフリカではコートジボワール、南米ではブラジルが主な生産地です。世界の生産量の約 80% は小規模の独立した栽培者によって生産されています。それぞれが数千ヘクタールをカバーできる大規模な工業用プランテーションが残りの生産を提供します。その結果、ゴム栽培は生産国において大きな社会経済的役割を果たしています。したがって、農場が非常に小さい（平均2 ヘクタール未満）タイでは、人口の 10% が天然ゴムで生計を立てていると推定されています。元のゾーン（アマゾン）にはプランテーションがほとんどありません。これは、生後10日未満の若い葉を攻撃し、それらを破壊する真菌、マイクロシクルスが存在するためです。古い葉が落ちると、木には若い葉がなくなります。クロロフィル合成ができなくなると死んでしまいます。この菌はそれぞれの木の特性に適応する必要があり、主に農園で発生しますが、木が散在している自然環境ではほとんど発生しません。
生製品の特徴
ラテックスは、その特殊性により、多くの用途にとってかけがえのない製品です。
- （加硫されるまで）粘着性があります。
- 弾力がある。
- それはほとんど意のままに伸びます。
- 柔軟です。
- 非常に耐久性があります。