導入
| 首長竜類 | ||
|---|---|---|
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| 分類 | ||
| 治世 | 動物界 | |
| 支店 | 脊索動物 | |
| クラス | 竜脚目 | |
| スーパーオーダー | サウロプテリギア | |
| 注文 | ||
| 首長竜類 ブレーンビル、1835 年 | ||
| 下位スーパーファミリー | ||
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首長竜は中生代に生息していた爬虫類です。このグループには首長竜とプリオサウルスが含まれます。それらは三畳紀中期に出現し、白亜紀の終わりに起こった大量絶滅までジュラ紀に増殖しました。ノソサウルスのグループ（三畳紀の半水生爬虫類のグループ）をこれら 2 つのグループの祖先と考える人もいます。
説明
首長竜は幅広の体と比較的短い尾を持っていました。彼らは祖先から受け継いだ4つの手足を持っており、それが進化してヒレになりました。首長竜自体は、ワニによりよく似たノソサウルスの子孫でした。ほとんどの首長竜は首と頭の大きさによって区別されました。
行動
首長竜は、ベレムノイデア（現在のイカに近い）の化石とアンモナイトの胃の中に発見されました。彼らの顎は獲物の甲羅を突き破るほど強力でした。硬骨魚（硬骨魚類）はジュラ紀に広がり始め、これも捕食されました。
もう一つの好奇心は、4つのヒレの存在です。現代の動物にはそのような特徴はありません。プリオサウルス上科 (リオプレウロドンなど) は泳ぎが速かったに違いありませんが、首の長い種はスピードよりも操縦性に適応していました。
発見の歴史
メアリー・アニング (1799 – 1847) は、英国ドーセット州のライム・レジスでの首長竜の発見で有名になりました。彼女は最初の首長竜の化石( Plesiosaurus dolichodeirus ) を発見し、これが「模式化石」となりました。英国のこの地域は現在、ユネスコの世界遺産に登録されています（ドーセットと東デボン海岸を参照）。
最近の発見
2002年、「アランベリの怪物」がマスコミに登場した。 1982 年にメキシコのヌエボ レオン州アランベリ村で発見され、当初は恐竜と考えられていました。この標本は実際には非常に大きな首長竜で、長さは 15 m に達します。メディアは、体長25メートル、体重15万キロという誇張された大きさを報道したが、これは史上最大の捕食者となるだろう。この間違いは BBC のドキュメンタリー『 In the Land of Dinosaurs』でも繰り返され、この番組でもリオプレウロドン フェロックスとして時期尚早に却下されました。
分類学
首長竜の分類は時間の経過とともに変化してきました。以下は現在のバージョン (主に 2001 年の O’Keefe のもの) の 1 つを示しています。
- 超目サウロプテリギア
- 首長竜目
- プリオサウルス上科
- タラシオドラコン
- アッテンボロサウルス
- エウリュクレイドゥス
- ロマレオサウルス科
- プレシオサウルス上科
- エウプレシオサウリア
- エラスモサウルス科
- クリプトクリドイデ上科
- クリプトクリディ科
- クリプトクリダス
- カイウェケア
- カイウェケア カティキ
- ムラエノサウルス
- トリクレイドゥス
- ヴィニアレサウルス
- トリクレイディア
- トリクレイドゥス
- キモリサウルス科
- アリスネクテス
- アリスネクテス・パルビデンス
- チモリサウルス
- スカニサウルス
- キンメロサウルス
- キンメロサウルス ランガミ
- アリスネクテス
- 多子葉科 (= “Dolichorhynchopidae”)
- クリプトクリディ科
- プリオサウルス上科
- 首長竜目