地理学において、湿地とは、滑らかな起伏を持つ景観形成の一種であり、地面が永続的または断続的に停滞した水の層で覆われ、通常は浅く、植生で覆われています。
湿地の植生は、湿潤な環境に適応した種で構成されています。その組成は、水の高さ、乾燥期間の重要性、塩分レベルによって異なります。優占種はイネ科（アシ）、ガマ科（ガマ）、イグサ科（イグサ）、スゲ科（スゲ）などの草本植物や水生植物、背の低い木本植物です。汽水湿地では好塩性の種が見られます。
草ではなく木が優勢なマングローブとは区別されます。池との違いは水深が浅いことです。
湿地とは、湿原に覆われた地域を指します。
湿地の形成
湿地は、水路網による排水が不十分な地域に形成され、不浸透性の下層土が存在します。川や海の近くの低い丘のある地域、または海への流れが奪われた窪地（エンドレリズム）に位置します。
湿地の生態系
湿地の水には、淡水もあれば、停滞している場合もあれば、多かれ少なかれ塩分が含まれている場合もあります。海岸湿地は、河口または海岸のラグーンと関連付けられる場合があります。
湿地には重要な野生動物が生息しています。魚や両生類はそこで繁殖し、浅瀬から現れる何百万もの昆虫を食べます。これらの昆虫は水域の外では、その地域から数キロメートル離れた場所にいる鳥やコウモリの食料源としても機能し、地元の動物相に重大な役割を果たしています。
現在、この湿地には、植物としてはグラティオル、ローヤルペッパー、鳥としてはクイナ、ガーガニー、哺乳類としては水陸両用ハタネズミなど、湿地にのみ生息する多くの希少種が生息しています。
暑い地域では、ハマダラカという蚊を介して一生を過ごす血液寄生虫によって引き起こされる深刻な病気であるマラリアのせいで不衛生なことがよくありますが、ハマダラカの幼虫は停滞した淡水の中に生息しています。沼地の衛生化により、マラリアと効果的に戦うことが可能になります。
人間による湿地の開発
人類は長い間、開発が難しく不衛生とみなされている多くの沼地を排水してきました。動植物だけでなく水循環への影響も今日では大きく、破壊されていない湿地のほとんどが保護措置の対象となっています。
地元では、土壌が軽く、毎冬洪水が多くの栄養素をもたらす特定の湿地で、人類は非常に生産性の高い作物を開発してきました。これが市場園芸の起源です。
