サウンディング ロケット は、宇宙航行学の分野において、測定や実験の実行を可能にする準軌道軌道を描くロケットです。
英語での対応する用語は、sounding rocketです。
垂直に発射される観測ロケットは、数百キログラムの機器や科学実験を、モデルに応じて 100 キロメートルから 1000キロメートルの高度まで運ぶことができます。ペイロードは機械の先端に保護されており、パラシュートで回収されます。この可能性により、次の 2 つのカテゴリのアプリケーションが生まれました。
- 高層大気の探査
- 微小重力研究
高層大気の探査
1 つ目は、気球（最高高度約 40 km）や人工衛星（高度 200 km を超えて周回する）が到達できない高層大気の探査 (または測深) です。
地球環境 (電離層、磁気圏など) に関する最初の知識は、 20世紀半ば頃に米国とソ連によって、特にドイツの弾道ミサイルの改良型を使用して獲得されました。 V2。
それ以来、科学的目的（外部地球物理学、航空学、気象学、天文学、太陽物理学、さらにはネコ、サル、ラットなどのモルモットを使用した生物学）のために、何千もの観測ロケットが世界中で打ち上げられてきました。
フランス語プログラム
一方、フランスも約15年間（およそ1960年から1975年の間）、フランス（レヴァン島、クールー島、ケルゲレン島）で数百機の観測ロケット（セントール、ドラゴン、エリダン、ヴェロニク）を打ち上げる大規模な科学技術研究プログラムを実施した。諸島、テレ・アデリー）、アルジェリア（ハンマグイル、コロン・ベシャール、レガーネ）、海外遠征中（ブラジル、ノルウェー、アイスランドなど）。
微小重力研究
2 番目のタイプのアプリケーションは、微小重力下での研究に関するものです。この場合、推進が停止し、空気力学的摩擦がさらに減少したときに先端の軌道の上部で観察される非常に低い残留重力を利用します。
飛行によっては、10-4 G の微小重力を5 ～ 15 秒間達成できます。これは以前のアプリケーションよりも新しいアプリケーションであり、科学者がスペースシャトルや人工衛星などの宇宙船での飛行を目的とした実験を準備できるようになります。これらの応用は主に材料科学(融合および凝固実験) に関するものであり、米国、日本、欧州にとって特に興味深いものであり、1982 年にテキサス測深ロケットによるこの種のプログラムを決定し、1991 年以降はマクサス社が開発した。エスレンジ基地。