マレラ・スプレンデンスについて詳しく解説

導入

マレラ( Marrella splendens ) は、バージェス頁岩の「柔らかい」体の動物相の化石節足動物です。

発見

1909 年 8 月 31 日にチャールズ ウォルコットによって発見され、その外観にちなんでこの動物に「レースクラブ」という非公式の名前が付けられました。マレラの発見は、バージェス頁岩 (ブリティッシュコロンビア州) のラガーシュテッテの発見と関連しています。実際、マレラは最初に発見された軟体の動物の 1 つであり、ウォルコットがこの鉱床に注目した動物の 1 つです。

1912年にこの動物を説明する際、ウォルコットは同僚で友人のジョン・エドモンド・マー博士に敬意を表し、この動物を「マレラ」と名付けました。

説明

マレラのボディは、ヘッドシールドと、17 ～ 26 以上のセグメントで構成されるボディの 2 つの部分で構成されています。セグメントの数の変化は、個体発生的な一連の現象、つまり一連の成長段階として認識されます。マレラのサイズは 2.5 ～ 24.5 mm です。

マレラには 2 対の単葉類の頭部付属器があり、1対の単葉類の頭部付属器とそれに続く 3 対の二葉類の頭部付属器を持つ三葉虫とは異なります。マレラの胸部付属器はまた、鰓枝の配置と体への付属器の取り付けにおいて三葉虫の付属器とは異なります。

マレラの頭の盾は馬蹄形をしています。それは、一対の湾曲した前側方延長部 (角) を持ち、その後、ほぼ全長にわたって体に沿って走るもう一対の同様に湾曲した延長部を持ちます。最初の頭部付属肢は長くて薄いです。各付録は、約 30 の短いセクションと円筒形のセクションで構成されています。この最初の付属器官は一般に、一対の触角 (感覚の役割) であると考えられています。 2 番目の付属肢のペアはより大きく、セクションが少なくなります。その遠位端は拡大され、剛毛が備えられています。ウォルコットはこの一対の付属肢をアンテナと説明し、推進機能の可能性を提起したホイッティントンもこの分析に加わった。最近の記事で、ガルシア・ベリドとコリンズは、マレラの多数の化石を再調査した後、この一対の付属肢が主に水泳用パドルとして機能したと考察しています。

マレラの体の残りの部分は狭く、ほぼ円筒形の部分で構成されています。復元によると、マレラは主に垂直面（ウィッティントン）または垂直と水平（ガルシア・ベリドとコリンズ）で体をうねらせたと考えられています。

二葉状の胸部付属器は体に直接付着しています（三葉虫のような寛骨はありません）。鰓フィラメントは運動枝の最初の部分のレベルで挿入され、動物の後方に向かって折り畳まれる前に最初に前方に曲がり、運動枝に対して常に背側の位置にあります。

最後の 12 本の付属肢には長い毛があり、網のような外観を与えています。ガルシア-ベリドとコリンズは、この構造が獲物を捕まえるために使用され、口に向かって前方に誘導される一種の罠であると考えています。