導入
冷水サンゴ礁または深海サンゴ礁は、水深300 メートルの表層サンゴ礁よりも深くて暗い海洋環境に生息しており、温度は4°Cに達することもあります。これらはマレポーラス刺胞動物で、ほとんどの場合ハードコーラルですが、一部の黒サンゴやゴルゴニアンを含む一部のソフトコーラルも含まれます。それらは、地表のものと同様に、実際の生態系を形成します。
温水サンゴとは異なり、これらのサンゴは褐虫藻に依存しません。したがって、深海でも容易に発達する可能性があります。たとえば、数キロメートルにわたるロフェリアサンゴの集合体は世界中で見られますが、他の多くの冷水種も深いサンゴ礁の発達に貢献しています。
深海のサンゴ種は表層の種とほぼ同じですが、サンゴ礁を発達させることができる深海の種はほんのわずかです。サンゴは、プレート、マウンド、塊、茂み、または茂みと呼ばれる集合体を形成します。これらの集合体は「サンゴ礁」と呼ばれることが多いですが、構造的にも機能的にも異なります。確かに、本来「リーフ」という言葉は、生物由来かどうかに関わらず、水位の「岩」構造を指しますが、この生態系の普及の枠組みの中で、「冷水サンゴ礁」という名前が広く普及しています。
水中ケーブルや底引き網漁などの漁法は、孤立したサンゴを破壊し、サンゴ礁を破壊する傾向があります。冷水サンゴ礁は、生物多様性条約の英国生物多様性行動計画によって保護されています。
発見と研究
冷水サンゴ礁は、ノルウェーの大陸棚など、高緯度の暗く冷たい水域にもサンゴ礁を形成しているため、謎に包まれています。約250年前に漁師によって発見され、科学者の興味をそそられました。これらの初期の科学者たちは、北半球の不毛で暗いと思われる環境でこれらのサンゴ礁がどのようにして生き残れるのかを知りませんでした。科学者たちがこれらの生物を理解し始めたのは、技術の発展により有人潜水艦が十分な深さに到達できるようになってからでした。ウィルソン (1979 年) の先駆的な研究により、アイルランド沖のポーキュパインショアでコロニーが発見されました。大きな深海のサンゴ礁の最初のビデオは、1982 年 7 月に取得されました。このとき、ノルウェーの石油会社スタトイルは、北極圏の北にあるフグロイ島近くで、高さ15 メートル、幅 50 メートル、深さ 280 メートルのサンゴ礁を発見しました。ノルウェー北部の海岸。
フグロイ礁の調査中に、ホブランドとモーテンセンは、サンゴ礁の近くで、ガスまたは液体の放出によって生じる深海のクレーターであるあばたも発見しました。それ以来、何百ものサンゴ礁の地図が作成され、研究されてきました。サンゴ礁の約 60% はあばたの隣または中に住んでいます。これらのクレーターが液体や気体（特にメタン）の放出によって形成されることを考えると、深海のサンゴ礁の存在と栄養分（メタン、エタン、プロパンなどの軽質炭化水素）との間に関連性があるのではないかという仮説を何人かの科学者が立てています。海底を突き抜けて浸透する。この仮説は深海サンゴ礁の「水理理論」と呼ばれています。
ロフェリア群集には、海綿動物、多毛虫、軟体動物、甲殻類、クモヒトデ、ヒトデ、ウニ、コケムシ、ウミグモ、魚、その他多くの脊椎動物や無脊椎動物など、多様な海洋生物が生息しています。
深海サンゴに関する最初の国際シンポジウムは、2000 年にカナダのハリファックスで開催されました。このシンポジウムでは、保護方法を含む深海サンゴのあらゆる側面が検討されました。