導入
| 巨大足動物科 | ||
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| 分類 | ||
| 治世 | 動物界 | |
| 支店 | 脊索動物 | |
| サブエンブレム。 | 脊椎動物 | |
| クラス | 哺乳類 | |
| サブクラス | テリア | |
| インフラクラス | メタテリア | |
| 注文 | 両歯歯類 | |
| 亜目 | 巨大足動物目 | |
| 家族 | ||
| 巨大足動物科 グレイ、1821年 | ||
巨大足動物科(またはMacropodidae ) は、カンガルー、ワラビー、ペトロガル目、デンドロラグ目、チロガル目、およびその他のいくつかの種を含む有袋類の科を形成します。彼らは全員、オーストラリア、ニューギニア、インドネシアのいずれかに住んでいます。ヨーロッパ人が到来する前、オーストラリアには 53 種が存在していましたが、6 種が消滅し、11 種が大幅に減少しました。一定数の種は、原住民の到来とともにすでに消滅していました（シモタヌルス、プロプレオプス、マクロプスタイタンなど）。
巨大足動物は草食動物です。一部は葉や茎を食べますが、ほとんどは草を食べ、食事に適した歯を備えているため、草を刈って繊維を砕くことができます。一般に、巨大足動物には強力な切歯が並んでおり、犬歯がないため、大臼歯の前に空きスペースがあります。臼歯は一度にすべて現れるのではなく、前の臼歯が植物の磨耗によってすり減って抜け落ちると、新しい世代が現れます。ほとんどの有袋類には 4 世代の臼歯があり、最後の世代が使われなくなると餓死してしまいます。
北半球の有胎盤反芻動物（羊、牛など）と同様に、巨大足動物は、胃の最初の袋内の繊維を分解するために大量の細菌や真菌を使用する特別な消化器系を持っています。消化器系の組織の詳細はかなり異なりますが、結果は非常に似ています。
さまざまな巨大足動物のサイズは大きく異なりますが、ほとんどは非常に大きな後脚と長くて筋肉質な尾を持っています。マクロポディッドという用語はギリシャ語に由来し、「長い足」を意味します。ほとんどの場合、特別に配置されたつま先を備えた非常に長くて細い後脚を持っています。第 4指は非常に長くて非常に強力ですが、第 5 指は第 4 指ほどではありません。 2番目と3番目の指は癒合しており、最初の指はありません。前足は短く、5本の指が別々にあります。いくつかの巨大足動物は、舟状骨と月状骨の融合により、手首のレベル（「手根骨」）に通常の 8 つの骨の代わりに 7 つの骨しか持っていません。木の枝の間を素早く移動する必要があるキノボリカンガルーを除いて、すべての動物は比較的小さな頭と大きな耳を持っています。
生まれたばかりの子は非常に小さく、有袋類の袋は前方に開きます。
さらに、呼吸とカンガルーのジャンプには関連性があります。後ろ足が地面から離れると、一種の内部ピストンによって空気が肺から排出されます。休む前に前方に戻ると、肺はほとんどエネルギーを消費せずに満たされます。
カンガルーとワラビーに関する研究では、ジャンプしながら移動するのに必要なエネルギー消費量が少ないことに加えて、最小限の追加努力で速度が向上することが示されています（これは、馬などの他の動物が必要とする労力とはまったく比較できません） 、犬、さらには男性）。同様に、体重の増加は過剰なエネルギー消費の低下を伴いますが、これは有袋類の袋で子供を運ぶメスにとって重要です。
大型の巨大足動物が、エネルギー価値の低い低品質の餌で生き延び、（生鮮食品や水場に到達するため、または捕食者から逃げるために）多くのエネルギーを消費せずに高速で長距離を移動できる可能性が考えられてきました。これは、土壌の肥沃度が低く、予測不可能な降雨量が少ないため、開発の可能性が非常に限られている大陸での進化の成功にとって重要な要素です。
