導入
環境エンリッチメントでは、周囲のあらゆるもの（社会的交流の機会を含む）によって引き起こされる知覚中枢の刺激によって脳がどのような影響を受けるかを研究します。より豊かで刺激的な環境では、脳にはより多くのシナプスがあり、シナプスが存在する樹状突起はより複雑になります。この効果は神経発達期にはさらに重要ですが、成人期にはそれほど持続しません。このシナプスの増加により、より大きなシナプス活動も生成され、神経インパルスに関与するグリア細胞のサイズと数も増加します。血管新生も増加するため、ニューロンやグリア細胞により多くのエネルギーが供給されます。したがって、ニューロピル（ニューロン、グリア細胞、毛細血管が結合したもの）はさらに拡張し、大脳皮質が厚くなります。 。その後、さらに多くのニューロンを作成することもできます（少なくともげっ歯類では）。
動物を対象とした研究では、より刺激的な環境が、刺激の不足により認知発達が損なわれる老化やアルツハイマー病など、さまざまな脳疾患の治療と回復に役立つことが示されています。
人間の場合を対象に行われた研究では、刺激の欠如（孤児であるなどの剥奪）が認知発達を遅らせ、阻害することが示唆されています。この研究では、より高いレベルの教育を受けている（同時に、自ら認知的刺激を受け、より高いレベルの認知活動に従事している人々が含まれている）ほど、加齢や認知症の影響に対する認知スキルの回復力が高いこともわかりました。
独自の研究
ドナルド・O・ヘッブは1947年に、ペットとして育てられたラットのほうが、檻の中で育てられたラットよりも優れた問題解決能力があることを発見した。もちろん、この研究は脳や、ポジティブまたはネガティブな環境の要因を分析したわけではありません。この分野の研究は 1960 年に、標準的なケージに入った個々のラットと、おもちゃ、はしご、トンネルを備えた車輪で一緒に遊べるケージに入れられたラットを比較することから始まりました。これは、刺激的な環境がコリンエステラーゼ (酵素) の活性に影響を与えるという発見につながります。この研究は 1962 年に、環境を豊かにすると大脳皮質の容積が増加するという発見につながりました。 1964年、これは大脳皮質の肥厚とシナプスとグリア細胞の強化によって引き起こされることが発見されました。
同様に 1960 年頃から、ハリー ハーロウは、アカゲザルの子孫に対する母性および社会的剥奪 (環境刺激の剥奪の一形態) の影響を研究しました。これは、基本的な認知スキルの発達だけでなく、感情の発達にも社会的刺激が重要であることを証明しています。
機構
環境の強化は、ニューロンの構造を決定する大脳皮質と海馬の遺伝子発現に影響を与えます。分子レベルでは、ceal はニューロトロフィン NGF、 NT-3の濃度の増加、およびBDNFの変化を引き起こす可能性があります。これは、コリン作動性ニューロン、5-HT、およびアドレナリン作動性受容体の活性化を変化させます。もう1つの効果は、シナプトフィジン（神経伝達物質を保管するシナプス小胞の膜の4つの膜貫通ヘリックスを持ち、チロシンキナーゼによってリン酸化されるタンパク質）などのタンパク質を増加させることです。ほとんど理解されていない）およびシナプスに対する PSD-95/DLG4（DLG4遺伝子のシナプス密度）は、血管内皮の成長因子の変化に関連している可能性があります。すべては一種の生物学的ネキシアリズムのように起こります。触媒としてのみ機能する要素と、それらの間で自動的に動作する要素があります。
