ガレオン船は、 16世紀から18世紀にかけてヨーロッパ、特にスペインで使用された多層帆船です。
3 ～ 5 本のマストを持ち、キャラックの進化版であり、キャラックの円形の船尾を四角い船尾に置き換えるなど、キャラベルの特徴が導入されています。船体は長くて薄くなっているため速度が向上し、城の高さを低くすることで上部の重量が軽減され、安定性が向上します。一方、一般にキャラックよりも小さく、中には 1000 トンを超えるものもある。ガレオン船は通常 500 トン未満でしたが、より大きなガレオン船も存在しました。
キャラックと同様に、ガレオン船は商業目的と軍事目的の両方に使用されました。彼らは、これらの任務のいずれかのために、キャリア中に武装していても、していなくてもよい。しかし、彼らはその優れた性能のために、戦争のためにキャラックに取って代わる傾向がありました。彼らは主にハーフガンで武装していましたが、ハーフガンなどのより高口径のものも搭載されていました。
ガレオン船は、船体と甲板にオーク(竜骨用)、松(マスト用)、その他の広葉樹で造られました。ガレオン船の建造には非常に費用がかかりました。何百人もの熟練した職人 (大工、鍛冶屋、桶屋など) が、船が出航するまでの数か月間、昼も夜も働きました。したがって、ガレオン船は裕福な貿易商のグループによって資金提供されることがよくありました。これが、ほとんどのガレオン船が貿易に割り当てられた理由です。船が敵対勢力に拿捕されたとき、戦争のために武装されました。
海上で過ごす時間が長く、船上での生活環境が厳しいため、乗組員の一部だけで船を操作できるように複雑な艤装処理システムが開発されました。
イングランドは、 16世紀の最後の四半期に、大砲戦闘用に、より効率的なガレオン船の生産を開始しました。後部のキャッスルが低くなり、帆の面積が拡大されたことにより、スペインのモデルと比較して高速性が向上しました。さらに、大口径砲は射程距離に優れています。これらは無敵艦隊を撃退する船です。次の世紀の初めには、そのサイズが増大し、帆が拡張されて戦列艦が誕生しました。
ガレオン船は19世紀初頭まで使用されていましたが、クリッパーと戦列艦の登場により時代遅れになってしまいました。
注記
ハリー・ポッターの世界では、ガレオン船は金貨です。
