ヴェロキラプトルについて詳しく解説

導入

ヴェロキラプトル(「速い飛行家」、ヴェロキラプトル属) は、紀元前 8,000 万年から 7,000 万年前の白亜紀末に生息した小型の二足歩行の肉食恐竜の属です。

ヴェロキラプトルはドロマエオサウルス科に属し、他の代表者（デイノニクス、ドロマエオサウルス）も「猛禽類」と呼ばれることがあります。彼らは、他の多くの肉食恐竜を含む獣脚類に含まれるスーパーファミリーであるコエルロサウルス類に関連しています。

説明

解剖学的特徴

ヴェロキラプトルは、約 80 本の鋭い歯を持つ強力な顎を持っています。ヴェロキラプトルは、頭から尾までの長さ約 1.80 m、高さ1.20 m でした。彼の体重は約 75キログラムでした。後肢には格納可能な爪があり、ほぼ垂直に体勢を立てて獲物の皮膚を刺すことができます。尾は骨の腱で強化されており、獲物を刺すために立ち上がったときにバランスをとるのに役立ちます。この狩猟技術は、プロトケラトプスの首にある有名な爪を持つヴェロキラプトルの化石の発見によって確認されました。捕食者とその獲物は、戦いの最中に突然地滑りによって埋もれたと考えられています。

最初のヴェロキラプトルの骨格は、1924 年にモンゴルでヘンリー・フェアフィールド・オズボーン (1857-1935) によって発見されました。それ以来、科学者たちはモンゴルまたは中国から、完全または部分的な骨格を少なくとも6体確認した。ヴェロキラプトルの生息地は森林または半乾燥地帯でした。

ヴェロキラプトルの頭蓋骨、白亜紀後期 7,800 万年から 7,000 万年前 (モンゴル、ジャドクタ)、エクス アン プロヴァンス自然史博物館

ヴェロキラプトルは、非常に細く平らな頭部によって他のドロマサウルス科と区別されます。一方で、その大きさに比例して脳の体積は比較的大きい。彼の形態は、彼が三次元の視覚を持っていたことを示唆しています。ヴェロキラプトルはおそらくティロケファリ、オヴィラプトル、プロトケラトプス、サウロロフス、小型哺乳類を食べていたと考えられます。

ヴェロキラプトルは、スティーブン・スピルバーグ監督の映画「ジュラシック・パーク」によって特に有名になりましたが、当時、発見された骨格と比較してこれらの動物の大きさは誇張されていました。しかし、劇場公開から1～2年後に発見されたこれらの「爬虫類」のより最近の化石により、他の種の「猛禽類」（ユタラプトル、特にモンタナ州での発見で衝撃を与えたデイノニクス）が到達できる可能性があることが証明された。その大きさは映画に登場する猛禽類と同等（またはそれを超える）でした。スピルバーグは、観客がラプターズとディロフォサウルスを混同しないように、ラプターズを拡大することを好んだ。

羽毛のある恐竜

• 近年、有名な始祖鳥をはじめ、ヴェロキラプトルに近く、羽毛を持った恐竜の化石が世界中で数多く発見されています。したがって、これは鳥が獣脚類であるという理論を裏付けることになります。

• 最新の研究により、ヴェロキラプトルには羽毛があったことが証明されました。一般に信じられていることに反して、ヴェロキラプトルは全身が羽毛で覆われていました。実際、ヴェロキラプトルの化石の尺骨と七面鳥のハゲワシの化石を比較することで、骨上の羽毛の痕跡が明確に識別できるようになります。しかし、これらの羽はこれらの恐竜が飛ぶには十分ではなく、前肢が小さすぎました。したがって、最初の鳥類恐竜では、羽毛が最初に体温調節の役割を果たしたか、および/または性選択によるものであったことは疑いありません。

移動速度

人間/ヴェロキラプトルの鱗

• 英国の科学者によって行われた最近の研究では、走行速度は時速 39.9 km と推定されました。この推定値は、現在の 3 頭の二足歩行動物 (ダチョウ55.4 km/h、エミュー 47.8 km/h、人間29 km/h) の走行をモデル化して確立され、ヴェロキラプトルを含む 5 頭の恐竜に適用されました。この研究は、骨格、筋肉、腱のより多くのパラメーターを考慮した新しいモデルを使用して実行されました。しかし、既知の古生物学的データは骨への筋肉の挿入に関するもののみで、走行中の動物の位置や実際の筋肉量はまだ不明です。

• 2007年: セバスティアン・アペステギアによれば、猛禽類（ドロマエオサウルス科）は、歩いたり走ったりするために3本の指のうち2本だけを使っていたという。ボリビアのトロトロで行われた発掘調査によると、白亜紀の足跡がこの発見を明らかにしています。薬指は獲物の肉を引き裂くために使用されたと考えられます。