導入
メチル水銀は、Hg 2+カチオンと 1 つ以上の CH 3アニオンを含む有機金属カチオンの総称です。
水銀は、元素の形または無機の形（水銀の酸化物、塩化物、硫化物、水酸化物などの化合物として）で最も一般的に見出され、知られています。
有機形態の水銀は、これまでで最も有毒で危険であり、2 つの主要なグループで構成されます。
- Ｒ－Ｈｇ－Ｘ化合物には、式ＣＨ ３ Ｈｇ ＋のすべてのモノメチル水銀化合物が含まれる。これは軟酸であり、その挙動はHSAB 原則の枠組み内で説明できます。
- R-Hg-R 化合物;ほとんどの場合、それはジメチル水銀です。
ここで、R は有機種(メチル (-CH3) を含む)、X は無機アニオン (塩化物、硝酸塩、または水酸化物) です。
単独で使用されるメチル水銀という言葉は、モノメチル水銀を指すことがよくあります。
科学者らによると、この汚染物質は、硫酸塩還元細菌がメタンを生成することにより、大気汚染から生じるHg 2+がメチル水銀に変換されるという。水銀は、メチル水銀に変化する前は、さまざまな汚染源から来ます。石炭火力発電所、都市廃棄物焼却炉、石炭燃焼などから発生する可能性があります。さらに、これは魚や海洋哺乳類の肉に容易に生体蓄積する物質であるため、消費量を減らすためにはどの魚に多く含まれているかを知る必要がある（マッコウクジラやイルカは依然として人間によって地元で消費されており、かなりの量が生体蓄積する可能性がある） ）。
平均血中濃度
西洋諸国の一般人口では、無機水銀 (主にメチル水銀) が血液中に存在する水銀の 14% ～ 26% を占めており、平均的なカナダ人の水銀およびメチル水銀濃度はドイツ人の測定値に近いかわずかに高くなります。米国の16歳から49歳の女性の間で。ケベック地域の職場で特に曝露されていない対照集団内
毒性
これは胎児の脳の発達を遅らせ、制限する可能性がある汚染物質であり、環境中で最も一般的な形態の有機水銀です。それは、食物ピラミッドの頂点に位置する魚やクジラ類などの特定の水生動物の脂肪に蓄積されます。これらの脂肪は、これらの動物を摂取する男性にとって危険です。メチル水銀が体内に存在すると、中枢神経系を攻撃し、母親の栄養を通じて胎児と母親の発育合併症を引き起こします。暴露率が高い場合、けいれん、痙性麻痺、失明、難聴、精神薄弱を引き起こす可能性があります。 WHO によると、人々は毎日 2.4 μg のメチル水銀を摂取しており、超えてはならない用量は 1 週間あたり 100 μg です。
サメの肉、メカジキ、キングサバには高レベルの水銀が含まれている可能性がありますが、エビ、サケ、ナマズ、スケトウダラには水銀がほとんど含まれていません。
生物地球化学サイクル
メチル水銀に変換される前に、水銀はさまざまな供給源 (自然または人為) から得られなければなりません。それは辰砂(硫化水銀) の形で地殻中に存在します。自然浸食により、水銀 (室温で唯一の揮発性金属) がゆっくりと空気中に放出 (昇華) します。
空気中の他の重要な水銀発生源としては、森林火災、火山の噴火、および特定の間欠泉があります。これらの原因は、大気中への水銀放出の 2 ～ 3% の原因となります。残りは、製油所での処理や、火力発電所、ボイラー、エンジンでの石油、ガス、石炭の燃焼などの人間の活動によって引き起こされます。 EPA は、米国の製油所の通常の年間石油生産により、都市廃棄物焼却炉や病院の焼却炉、有機水銀殺菌剤や殺菌剤の形での農業活動により、環境中に最大約 10,000 トンの水銀が排出される可能性があると推定しています。他の情報源。
大気中に放出された水銀元素は、風によって地球上に容易に運ばれます。 1 年以上大気中に存在する可能性があります。光化学現象の作用により、水銀元素は Hg 2+に酸化します。酸化水銀は揮発性が低く、水に溶けます。したがって、水、雪、霧、露と反応したり、特定の粒子に吸着されて環境中に堆積したりする可能性があります。湖や池に生息するメタン生成細菌は、Hg 2+ をMeHg +に変換できます。