トリトン (月)について詳しく解説

トリトン(NI トリトン) は、海王星の衛星の中で 7 番目で最大のものです。ウィリアム・ラッセルは、海王星のわずか 17 日後の 1846 年にそれを発見しました。ギリシャ神話の神トリトンにちなんで名付けられました。

軌道

その逆行軌道（惑星の自転方向と逆方向に周回する）は、トリトンが外部天体であり、おそらく海王星に捉えられたカイパーベルトに由来することを示唆している。この逆行により、海王星との潮汐相互作用によりトリトンの軌道はゆっくりと低下します。
厳密に言えば、このシナリオは太陽系において例外的なものではなく、したがって木星の外衛星 (主なものはアナンケ、カルメ、パシファエ、シノペ) と土星の外衛星 (主なものはフィーベ) も同様です。逆行軌道ですが、これらはすべてトリトンの直径の 10% 未満であることに注意する必要があります。したがって、トリトンの質量のために、これは依然として例外的なケースです。
逆行軌道を持つ衛星は、その周りを周回する惑星と初期太陽系星雲の同じ領域に形成されることはあり得ません。したがって、それらは捕捉された衛星です。
トリトンの捕獲により、トリトンの内部を溶かすのに必要な熱が供給された可能性がある（高度に離心した捕獲軌道の円形化によって生じる潮汐力による加熱により、トリトンは10億年間液体のまま保たれた可能性がある）。

傾ける

トリトンの軌道の傾きは、海王星が太陽の周りを周回するにつれて、トリトンの極地域が 82 年間隔で太陽に向かって回転し、異常な気候変動を引き起こす可能性があることを意味します。 1989 年にボイジャー 2 号がトリトンに接近したとき、その南極は太陽の方向を向いていました。南半球のほぼ全体が固体窒素とメタンの「氷河」で覆われています。

構成

トリトンの密度は 2.0 × ¹⁰³ kg/m3 で、おそらく約 25% の氷の形の水が含まれています (残りは岩石です)。

雰囲気

気圧の約 1 億分の 1 で、微量のメタンを含む薄い窒素の大気が存在します。

表面

トリトンの表面温度はわずか 34.5 K で、冥王星と同じくらい低いです。しかし、トリトンは地質学的に活動したままです。その表面は最近できたもので、クレーターはほとんどなく、ボイジャー 2 号は、液体窒素、塵、またはメタンのジェットを生成するいくつかの極氷火山 (高さ8 km まで) を観察しました。火山活動は間違いなく季節的な温度変化によって促進されます（イオの潮汐力とは異なります）。トリトンの表面には断層（溝）と深い谷が複雑なネットワークを形成しています。これらは間違いなく、連続的な凍結と解凍によって発生します。

この驚くべき地表の形成は、さまざまな神話に登場する水の神や精霊にちなんで名付けられました。