さそり座α星について詳しく解説

赤色超巨星アンタレスと太陽の比較。右上の小さな点で示されています。黒い破線の円は火星の軌道を表しています。
アルクトゥルスも画像 (小さな円盤) に表示されます。

プロパティ

このような大きさが何を表すかを想像すると、太陽の直径が140 万キロメートル、つまり0.01 天文単位であることを考えると、アンタレスの直径は7 天文単位に相当します。言い換えれば、太陽系に戻すと、火星の軌道を取り囲むことになります。

その表面は火星と木星の間に位置し、非常に鋭いエッジを持つ太陽の表面とは異なり、アンタレスの表面はガスに囲まれているためぼやけています。

その大きさは +0.9 から +1.8 まで変化します。アンタレスは、可視範囲では太陽の約 10,000 倍明るいです。しかし、その表面温度は太陽の温度よりも低く（ 5500℃ではなく約3300℃）、そのエネルギーのかなりの部分を赤外線で放射することを意味します。したがって、その光度は太陽の約 60,000 倍です。

観察

アンタレスを観察するのに最適な時期は、星が太陽と対峙する 5 月 14 日頃です。その後、日没時に昇り、夜明けに消えるため、一晩中見えます。

アンタレスのすぐ近くには M4 があります。M4 は、(北半球の温帯にある)地平線から大きく昇ることはありませんが、観察するには興味深い球状星団です。

コンポーネントB

アンタレス Aには、1819 年 4 月 13 日にヨハン・トビアス・ビュルクによって発見された「アンタレス B」と呼ばれる伴星があります。それはスペクトル型 B2.5 の青色巨星であり、そこから2.9 秒角離れています。この距離では550 天文単位、つまり 800 億 km 以上離れています。
マグニチュードは+5.5です。これはアンタレス A の視覚的な明るさの^{370 分}の 1 にすぎませんが、それでも太陽の 170 倍の明るさを表します。

アンタレス A の明るさと近さのため、小さな望遠鏡での観察は非常に困難ですが、直径150 mmを超えると容易になります。配偶者は緑色であるとよく説明されますが、これはおそらくコントラスト効果によって引き起こされます。
しかし、アンタレス B は、月によるアンタレス A の掩蔽中に、小さな望遠鏡を通して数秒間観察することができます。アンタレス B が発見されたのも、これらの掩蔽の 1 つの間に行われました。

その軌道はほとんど知られておらず、その周期は878 年と推定されています。