導入
進化生物学では、親の投資(PI) は、親が子孫に利益をもたらすものの、体力の他の要素への投資を妨げるものに費やすもの (時間、エネルギーなど) を表します。これらには、すでに存在する子孫と将来の子孫の幸福、そして彼ら自身の幸福が含まれます。この親の投資は、親の世話や親の努力と誤って同一視されることがあります。親の投資理論は生活史理論の一分野です。親の世話のこの潜在的にマイナスの影響は、親の投資という用語を、親からの利益を奪うことによって、子孫の生存（そしてそれによる生殖の成功）の可能性を高めるものであると最初に定義したトリヴァースによって明確に定式化されました。他の子孫に投資する可能性。クラットンブロックは、親の投資の概念を拡張し、親の幸福の他の要素にかかる費用を含めました。
親の投資の多様性
形態の多様性
ケアは、子供のどのようなライフステージでも提供される可能性があります。産前ケアには、卵を守ること、巣の準備、出産、孵化、有胎盤哺乳類の給餌などの行動が含まれます。また、出生後ケアには、餌の提供や子への保護が含まれます。
人生における男性と女性の親の役割
親によるケアは、変温動物（無脊椎動物、魚類、両生類、爬虫類）と内温動物（鳥類と哺乳類）の両方の種を含む幅広い分類群にわたって見られます。
親の投資の進化
アニソガミー
男性の主張
女性の主張
性選択
成人男女比と業務男女比
親による投資の選択的価値
個人にとって生殖は高価であり、子どもの生産と育成に費やす時間とリソースは無限ではありません。さらに、この投資は、将来の繁殖だけでなく、将来の状態や生存にも有害となる可能性があります。ただし、これらの投資は一般に子孫にとって有益であり、状態や生存を改善しますが、親と子孫の間の対立につながる可能性があります。親による投資は、女性単独（女性による片親的養育）、男性（男性による片親的養育）、または両方（双親的養育）によって行うことができます。選択は当然、親間の便益と費用の差を最大化する結果となり、前者が後者よりはるかに大きい場合に親の介護が存在する傾向がある。
オスとメスは生涯に何度か生殖エピソードを経験するため、親が将来の生殖の利益のために現在の子孫への投資の利益を犠牲にするのは通常のことです。特に親は、子孫の生存に対する要求を無視しないように、子孫の要求とのバランスをとる必要があります。親が子供に投資することの利益は大きく、子供の状態、成長、生存、そして最終的には生殖の成功に影響を及ぼします。ただし、これらの利点は、その後の親の繁殖能力を犠牲にして得られる可能性があります。その一例としては、外敵から子孫を守る際に負傷するリスクの増加、子孫の育成中の交尾機会の喪失、次の生殖までの遅延の増加などが挙げられます。全体として、選択は親が便益と費用の差を最大化するように機能し、進化は親の介護が費用よりも大きな便益を提供するように指示します。