導入
生物学において、女性（ラテン語の「femella」、小さな女性、若い女性に由来）は、異性生殖の一環として卵を産む生物の性別です。
特徴
卵は、雄によって産生される小さな配偶子とは対照的に、最大の配偶子として定義されます。有性生殖では、卵子が雄の配偶子の存在下に置かれる必要がありますが、卵子は無性生殖に介入する可能性があります（たとえば、単為生殖の場合）。
哺乳類の中でも、メスは乳房のおかげで授乳することができ、これがまさにこのクラスの特徴です。
遺伝的特徴
人間や他の多くの哺乳類では、女性は XX 性染色体ペアによって特徴付けられます (性決定の XY システムを参照)。
鳥類および一部の魚類や昆虫では、雌は WZ 性染色体対によって特徴付けられます (性決定の WZ システムを参照)。
言語学
最もよく知られている動物種の中で、雄と雌は異なる名前で指定されることがよくあります。つまり、牛と雄牛、雌豚と猪、羊と雄羊、雌鶏と雄鶏などがあります。あまり馴染みのない種では、「男性」と「女性」という形容詞が 2 つの性別を区別するために使用されます。例: モグラ (男性または女性)、ハリネズミ(男性または女性)、種の名前は男性または女性の性別を表すこともあります。
形容詞としての女性は、生殖と女性の性に関連する器官と機能を特徴づけます。動物学と植物学の両方で使用されます。
後生動物
卵巣によって生成された卵子は、男性個体によって生成された精子による受精後、胎生種で直接（場合によっては幼虫期を経て）、または動物の中間体によって若い胚を生み出す胚に変化します。卵生種が産む卵。特定の種、特に魚では、受精は周囲環境で行われ、受精卵は雌によって運ばれません。