圧力のかかった液化ガスは、タンクが破裂した場合、沸騰爆発、英語ではBLEVE (沸騰液体膨張蒸気爆発) という重大な危険をもたらします。気体を圧縮すると、特定の圧力から液体に変わります。この特性により、タンクに大量のガスを貯蔵することが可能になります:ブタン、プロパン、LPG (液化石油ガス)…液体の上には「ガス状の空」があります (製品の大部分は液体ですが、ごく一部は液体です)ガス状で残りの体積を占めます）。タンクからガスが取り出されるとき、液体は（室温で）沸騰し、こうして生成された蒸気が取り出された量を補います。これは通常の動作です。
イチジク。 1 – タンク内では、液化ガスの上に圧力がかかったガス状の空が存在します。
ここでタンクが破裂すると（衝撃後、腐食、または火災による弱体化によって）、壊滅的な爆発が発生します。
- ガス状の空の圧力が解放され、外部に過圧の波、つまり爆発が発生します。タンク内の圧力が突然低下します。
- この圧力低下を補うために液体は激しく沸騰し始め、放出されたガスの量によってタンクが「再膨張」します（ガスは漏れから逃げる時間がありません）。その後、タンクは文字通り爆発し、過圧の第 2 波 (最初の波よりもはるかに大きい) が発生し、金属片が飛散します。
- 放出されたガスは空気と混合します。それが可燃性ガスの場合、本物の火の玉を形成する可能性があります。
イチジク。 2 – 爆発は 3 つの段階で起こります。 1 – エンベロープの破裂による減圧 – 2 – 貯留層の激しい沸騰と再圧縮 – 3 – 貯留層の壊滅的な破壊とガス雲の形成
事故のリスクを制限するために、タンクには通常、壁が破裂する前に沸騰を制御しながら圧力をゆっくりと解放できる安全弁が装備されています。
この事故は低温(室温)、たとえば二酸化炭素や液体二酸素の場合に発生する可能性があり、タンクの破裂は機械的衝撃や腐食が原因である可能性があります。この場合、バルブはその役割を果たせません。しかし、ほとんどの場合、火災の後に高温で発生します。この場合、圧力は熱とともに増加します。バルブが作動すると、液体部分が減少して気体が優先されますが、気体は熱の伝達が少なく、したがってタンクの上部に集中し、タンクの弱化、そして破裂を引き起こします。さらに、ガスが可燃性の場合、バルブを開けると長い炎が生成されることがあります (「トーチ効果」)。
この事故は、加圧下で液化ガスを保管する業界や、車両火災（トラックやタンク車、LPG タンク）の消防士にとって非常に懸念されています。