コハク酸デヒドロゲナーゼ複合体は、フラビン、鉄硫黄中心、ヘムなどのいくつかの補因子を提供します。
生化学では、補因子は非タンパク質化学物質ですが、タンパク質に結合しており、このタンパク質の生物学的活性に必要です。これらのタンパク質は酵素であることが多く、補因子は生化学的変換を助ける「ヘルパー分子」と考えることができます。
補因子は酵素への結合様式に応じて分類できます。酵素に弱く結合した補因子（水素結合またはイオン結合）を補酵素と呼び、酵素に強く結合した補因子（共有結合）を補欠分子族と呼びます。一部の情報源では、「補因子」という用語の使用を無機物質に限定しています。補因子を持たない不活性酵素はアポ酵素と呼ばれます。一方、補因子を備えた「完全な」酵素はホロ酵素です。
ピルビン酸デヒドロゲナーゼ多酵素複合体など、一部の酵素または酵素複合体は複数の補因子を必要とします。解糖とクレブス回路の交差点にあるこの酵素複合体には、共有結合で結合した弱結合チアミンピロリン酸 (TPP)、リポアミド、フラビンアデニン ジヌクレオチド (FAD)、共基質のニコチンアミドアデニン ジヌクレオチド (NAD + ) および補酵素という 5 つの有機補因子が必要です。 A (CoA)、および金属イオン補因子 (Mg 2+ )。
有機補因子は多くの場合、ビタミンまたはビタミン誘導体です。 ATP、補酵素A、FAD、NAD +などのほとんどは、その構造中にヌクレオチドアデノシン一リン酸(AMP) を含んでいます。この共通の構造は、古代の RNA ベースの生物学におけるリボザイムの一部としての共通の進化的起源を反映している可能性があります。分子のAMP部分は、酵素が補酵素を「掴み」、異なる触媒中心間で補酵素を切り替えることができる一種の「ハンドル」と考えることができるという仮説が立てられました。