天文学と暦法では、メトン周期またはメトニック周期は、地球と月の公転周期の近似公倍数です。実際、19 熱帯年と 235 年のシノド月の差はわずか 2時間です。したがって、19 年後、その年の同じ日付は同じ月の位相に対応します。
この周期における年の順位は黄金比と呼ばれます。おそらく、それがアテネの神殿の柱に毎年刻まれ、復活祭の日付を計算するのに使用されているからでしょう。
メトニックサイクルという名前は、ギリシャの天文学者メトンに由来しています。メトンはすでに -432 年頃にこの偶然の一致に気づいており、カルデアの天文学者キディンヌも -380 年頃に気づいていました。しかし、楔形文字の文書は、このサイクルが紀元前6世紀にはすでにメソポタミアで知られていたことを示しているようです。紀元前に始まり、日食を予測するために使用されました。
メトン周期は太陰太陽暦で使用されます。実際、典型的な太陰太陽暦では、ほとんどの年は 12 か月の太陰年ですが、19 年のうち 7 年には、中間月または塞栓月として知られる追加の月があります。古代バビロニアとヘブライの暦では、3、6、8、11、14、17、19 年はメトン周期の 13 か月の年です。
他にも 2 つの同様の周期があります。オクタエテリス(8 年 ≈ 99 月、アッティカ暦参照) とトリトス(11 年 ≈ 136 月) です。
メトン周期も 255 竜座月に近い (半日以内)。したがって、これは日食周期でもあり、日食は 4 回か 5 回だけ続きます。トリトスは 146.5 竜巻月に近く、より良い日食周期です。