Topex/Poseidon は、 NASA と CNES によって開発された海洋観測衛星です。 1992 年 8 月 10 日に (クールーから、アリアン 42P、52 便によって) 打ち上げられ、2005 年 10 月 9 日まで順調に運用されました。その目的は、衛星高度測定技術を使用して、数センチメートルの精度で測定することでした。 、「海洋地形」、つまり海面の起伏。
測定原理は、衛星と衛星の下の海面との間の距離を測定するレーダー高度計（実際には、Topex/Poseidon には 2 つの高度計、米国の計器 TOPEX とフランスの計器 POSEIDON）と、1 つまたは複数の軌道決定を組み合わせています。システム（DORIS、GPS、レーザー反射器）により、いつでも衛星の位置を 1 ～ 2 cm以内で計算できます。これらの軌道データと高度計の測定値を組み合わせることで、海洋の起伏をマッピングすることが可能になります。
瞬間的な地形と「平均海洋面」（かなり長期間にわたる平均から推定できる、静止した海洋に対応するレベル）との差を決定することで、海洋とそれに関連する密度の不平等にアクセスすることが可能になります。流れ。したがって、科学者たちは、これらの地形測定から、海洋循環(海流)、海の渦、潮汐、水中の起伏、 地球温暖化の影響下での平均海面の変化 (海面上昇を参照) などの情報を推測することができました。南太平洋における海洋と大気の結合現象「エルニーニョ」。その気象学的および経済的影響は事実上地球全体に及ぶ。
Topex/Poseidon により、初の運用可能な海洋予測システムであるMercator Oceanのセットアップも可能になりました。
現在、その後継機はジェイソン 2 号であり、ジェイソン 1 号から引き継いだもので、長期海洋監視の観点から実際の宇宙分野となるべき分野における最初の衛星です。ジェイソン 2 号は、2008 年 6 月 20 日に軌道に投入されました。http://www. aviso .oceanobs.com/fr/missions/missions-acteurs/jason-2/