コロイドは、混合物が均一になるのに十分な小さな懸濁粒子を含む液体またはゲルの形の物質です。それは半透過性の膜を通って拡散せず、流体中では、寸法が2 ～ 200 ナノメートルの範囲の粒子の均一な分散液を形成します。接着剤とゲルはコロイドであり、いわゆるコロイド懸濁液を形成します。コロイド懸濁液は、懸濁液 (サイズが 0.2 μm を超える粒子) と真の溶液 (サイズが 2 nm 未満の粒子) の中間です。
私たちは以下を区別します。
- 土壌：液体中では固体。
- エマルジョン: 液体中の液体。
- エアロゾル: 気体中の固体または液体。
- ゲル: 巨大な分子またはミセルのネットワーク。
ペクチン（多糖類）、オボアルブミンやゼラチンなどの特定のタンパク質は、コロイド状のいわゆる高分子溶液を形成し、フランやゼリーの製造を可能にします。デンプンやセルロースなどの他の高分子量炭水化物もコロイドを形成する可能性があります。無臭の塗料、牛乳、血漿はコロイド溶液です。銀(コラーゴール) や金などの金属は、コロイド溶液として存在する場合がありますが、それはむしろ微懸濁液です。界面活性剤化合物（洗剤）は、ミセルと呼ばれるコロイド溶液を形成します。写真フィルムはゲルです。
コロイド溶液の安定性は、粒子に働く引力相互作用と反発相互作用のバランスによって決まります。これらの相互作用は、特に温度、 pH 、および溶解した電解質に依存します。粘土とシルトは金属または塩の存在下で凝集するコロイド溶液を形成し、これが河口のシルテーションを説明します。