導入
ドーンはNASA によって設計された宇宙探査機で、2011 年から 2015 年にかけて小惑星帯を探査する予定です。特に、この帯にある 2 つの最大の天体、準惑星ケレスと小惑星ベスタの周りを周回する予定です。これは、月と地球以外の 2 つの異なる惑星を周回するようにプログラムされた最初の宇宙船です。プログラムの複数の変更と躊躇を経て、2007 年 9 月 27 日に打ち上げが行われました。
割り当て
使命は、形成以来ほとんど変化していないこれら 2 つの原始惑星を観察することにより、太陽系誕生時の状況に関する情報を提供することです。セレスとベスタは非常に異なる特徴を持っていますが、これはそれらが若い太陽系の非常に異なる領域で形成されたという事実に由来しているに違いありません。
理論によれば、ケレスは「冷たくて湿った」地層を経験し、それが地表水の氷を残した可能性があり、ベスタは「高温で乾燥した」地層を経験し、火山の痕跡を残した可能性がある。
この探査機は、ディープ スペース 1探査機から継承した 3 つのキセノンイオンエンジンを使用して、長い旅の間、ほぼ継続的に探査機を推進します。
ミッションのスケジュールは次のとおりです。
- 2007 年 9 月 27 日: 発売。
- 2009 年初頭: 火星からの重力の支援。
- 2011 年 7 月: ベスタ付近に到着予定。
- 2012 年 7 月: Vesta から理論的に離脱。
- 2015年2月：ケレス付近に到着予定。
- 2015 年 7 月: 理論上の運用終了。
NASAによると、可能性は低いものの、ドーンがケレスの後に他の小惑星を探索するようにミッションを拡大することは可能かもしれないという。
参加者
探査機は 49 億キロメートルを移動するこの 8 年間のミッションに、 カリフォルニア大学ロサンゼルス校が参加しています。ロスアラモス国立研究所、ニューメキシコ州。カトレンブルク・リンダウ（ドイツ）のマックス・プランク太陽系研究所。ベルリンの DLR惑星研究所。ローマのイタリア国立天体物理学研究所、および イタリア宇宙庁。
情報の発信
宇宙探査機によって収集されたデータは、デジタル形式で 8,435.370.300 MHz で地球に送信されます。これは、ITU によってアクティブな宇宙ミッションに割り当てられた 8400 ～ 8500 MHz 帯域にある無線チャネルです。ここで言及されるプローブ放射周波数は、ドップラー シフトを考慮していません。