導入
TIROS-1 (またはTIROS-I ) は、打ち上げられ運用された最初の気象衛星です。その前身である Vanguard 2 は、軌道上で安定して写真を撮ることができませんでした。 「テレビ赤外線観測衛星」シリーズの第一号機であるため、その頭文字をとって「TIROS」と呼ばれています。 NASA は、大気圏を撮影したテレビカメラとそこで動作しているシステムを検証したいと考えていました。
1960 年 4 月1日にケープカナベラル(フロリダ) から打ち上げられ、78日間運用を続けました。この短い寿命にもかかわらず、彼はそのような画像の有用性を実証することができました。この 1,302 回の回転中に、気象学者が毎日の予報に使用した 22,592 枚の写真が送信されました。その後継機である TIROS-2 は 1960 年 11 月 23 日に打ち上げられ、運用は停止されていますが、2008 年の時点でもまだ軌道上にあります。
説明
TIROS-1 は NASA によってケープカナベラルから、赤道面に対して 48.4 度傾いた 98.3分の周期で楕円軌道 (696 km × 756 km) に打ち上げられました。 18面の円筒形で、そこに9,200個の太陽電池が搭載されていた。サイズはレンズを含めて 1.07メートル×0.56 メートルでした。蓄電池と回転安定化スラスター用の固体燃料を含めた重さは128.4kgだった。
TIROS-1 には 2 台のスロースキャンテレビカメラが装備されており、衛星の下にある地球の写真を最大 10 秒ごとに 1 枚撮影します。カメラは頑丈に作られており、レンズを含めた重量は 2 kg 未満でした。 1 つ目は衛星の下の点の両側で1,207 kmの視野を持つ広角レンズを備え、 2 つ目は視野角 129 km のズームレンズを備えていました。
画像のキャプチャは事前にプログラムされており、写真は各カメラに 1 つずつ、計 2 つの磁気テープ ユニットに保存され、衛星が受信アンテナから離れたときに放送されるようになりました。各テープの長さは 122 メートルで、32 枚の写真を記録するのに十分な長さでした。一方、画像は受信局の上空を通過するときにライブで送信され、地上管制は10 秒または 30 秒ごとに写真を撮るように命令できました。
受付
2 つの地上局が TIROS-1 からデータを受信しました。 1 つ目はベルマー (ニュージャージー州) にあり、陸軍信号隊(米国陸軍信号隊) に属し、2 つ目はカエナ ポイント (ハワイ) にあり、米国空軍に所属していました。ハイツタウン (ニュージャージー州) にある 3 番目の放送局は、衛星を製造した米国ラジオ社 (RCA) が所有する最初の 2 つの放送局のうちの 1 つが利用できなくなった場合に使用されました。
衛星から送信されたデータはいずれかのステーションによって捕捉され、後で再生するために 35 mm フィルムに記録されました。気象技術者はこれらの写真から雲量を分析し、地図を手書きで作成し、ワシントン DC 近くの 国立気象局の主要気象センターにファックスで送信しました。 1962 年に TIROS-4 と 5 が登場して初めて、写真がメイン センターと全米の特定のオフィスに直接送信されました。