導入
ビタミンEまたはトコフェロールは脂溶性ビタミンです（つまり、脂質には可溶ですが、水には不溶です）。それは本質的に抗酸化物質として認識されており、皮膚の老化を遅らせ、細胞構造の安定性を確保します。
植物油に大量に含まれており、ビタミンCやグルタチオンと結合して抗酸化作用があります。ビタミン Eには 8 種類以上の形態（トコフェロールが 4 種類、トコトリエノールが 4 種類）があり、その中で最も活性が高いのはα-トコフェロールです。
発見
1922年、 カリフォルニア大学バークレー校の発生学者ハーバート・エヴァンスとその助手キャサリン・ビショップは、脂質を除去した餌を与えたラットではメスは妊娠する可能性があるが、胎児は発育しないと指摘した。しかし、食事にレタスの葉や小麦胚芽が追加されると妊娠が始まります。 2人の科学者は、胎児の発育に不可欠なファクターXと呼ばれる親油性化合物の存在を疑っている。
1924年、ハーバート・エヴァンスとキャサリン・ビショップの研究とは別に、アーカンソー大学のベネット・シュアは、食事から除去された化合物が雄ラットの不妊症を誘発することを示した。 Bennett Sure はこの化合物をビタミン Eと呼び、文字A 、 B 、およびCはすでに使用されており、文字D は抗ラチシック因子であると考えられています。ビタミンEはトコフェロールとも呼ばれ、ギリシャ語のtokos （子孫）とpherein（生む）から来ています。
ハーバート・エバンスとオリバー・エマーソンは1936年に小麦胚芽油からビタミンEを単離することに成功し、エアハルト・フェルンホルツは1938年にその構造を決定した。同じ年、ノーベル化学賞受賞者のポール・カーラーはビタミンのラセミ体α-トコフェロールを合成した。ビタミンEが米国国家研究評議会によって人間にとって必須の栄養素として認められたのは1968年のことです。
役割
酸化防止剤
体は、単一電子を含む非常に反応性の高い化合物であるフリーラジカルを継続的に生成します。フリーラジカルは、タンパク質、脂質、DNA などのさまざまな細胞成分に損傷を与えます。ラジカル反応は連鎖的に伝播します。単一の電子によって不安定になった分子はフリーラジカルになります。抗酸化物質の役割は、フリーラジカルを中和することでこのプロセスを止め、その有害性を軽減することです。したがって、ビタミン E は、反応後にフリーラジカルの単一電子を捕捉して (共鳴によって) 安定化する能力を持っています。
ラジカルを運ぶトコフェロールは、新しいフリーラジカルと反応して中性種を形成するか、ビタミン C 、グルタチオン、またはコエンザイム Q10によって再生されます。
ビタミンEは主に生体膜で抗酸化物質としての役割を果たします。フリーラジカルを生成するミトコンドリアは、その脂質膜に高レベルのビタミン E を含み、多価不飽和脂肪酸で構成され、酸化ストレスを受けます。
ビタミン E は、フリーラジカルによる食品の腐敗を防ぐ食品保存料 ( E306 ～ E309 ) としてよく使用されます。
医療用途
ビタミン E は、抗酸化作用に加えて、血栓症の原因となる血小板の過剰な凝集を防ぎ、赤血球を保護する作用があるため、アテローム性の原因による心血管疾患を予防する可能性があります。しかし、実際には、この方向への行動は実証されていません。
特定のがんの予防に有利な作用があると当初は疑われていましたが、最新の研究では確認されていませんでした。
ビタミンEはコレステロール値にも有益な効果をもたらします。エヴァンスの観察は、特定の動物の生殖能力に対するビタミンEの重要性を示しましたが、人間における影響は実証されていません。
また、オメガ 3脂肪酸と鉄の酸化を防ぐことで、パーキンソン病を防ぐ可能性もあります。
また、非アルコール性脂肪症にも一定の効果があり、肝硬変への進行を遅らせることが可能になります。
