導入
土星には、名前を付けるのに十分な存在が確認されている 53 個の天然衛星があります。残りの 12 人はまだ暫定的な指定しか受けていません。その中でも特に存在が疑問視されているのが3機の衛星である。土星の衛星の大きさは大きく異なります。直径が 1キロメートル未満の小さな衛星もありますが、水星よりも大きいタイタンもあります。確認された衛星のうち、直径が 50 キロメートルを超える衛星は 13 個あります。
土星の衛星のうち 24 個は通常の衛星です。それらはほぼ円形で、惑星の赤道面に対してわずかに傾いた順行軌道を持っています。これらの中には、7 つの主要な衛星、主要な衛星と共通の軌道を持つ 4 つのトロイの木馬衛星、タイタンと共鳴して軌道を周回するハイペリオン、そしてアルキョニッド群を構成するミマスとエンケラドゥスの間にある 3 つの衛星が含まれています。他の通常の衛星は土星の輪の中にあります。通常の衛星は通常、タイタンや土星神に関連するその他の人物にちなんで名付けられます。
他の衛星はすべて不規則衛星です。その軌道は土星からさらに離れており、土星の赤道面に対して大きく傾いています。 19世紀末に発見された土星の 9 番目の衛星フィービーを除いて、それらはすべて大きさが 30 km 未満です。これらの衛星はおそらく土星によって捕らえられた物体、または捕らえられた物の破片であると考えられます。彼らは軌道の特徴に応じて、イヌイットグループ、ノルディックグループ、ケルトグループの3つのグループに分類されます。
土星の輪は多数の天体で構成されており、その大きさは数マイクロメートルから数メートルまでさまざまです。これらの物体はそれぞれ、惑星の周りを独自の軌道をたどります。これらのリングを構成する無数の匿名オブジェクトと、名前が付けられたより大きなオブジェクトとの間に明確な境界はありません。したがって、土星の衛星の正確な数はおそらく決して分からないでしょう。
発見
最初の観察
土星の最初の 8 つの衛星は、光学望遠鏡を使用した直接観察によって発見されました。土星最大の衛星であるタイタンは、1655 年にクリスティアン ホイヘンスによって、彼の設計の天体望遠鏡に取り付けられた57 mmレンズを使用して発見されました。テティス、ディオネ、レア、イアペトゥスは、1671 年から 1672 年にかけて ジョバンニ ドメニコ カッシーニによって発見されました。ミマスとエンケラドゥスは 1789 年にウィリアム ハーシェルによって発見されました。ハイペリオンは 1848 年に WC ボンド、GP ボンド、ウィリアム ラッセルによって発見されました。
長時間露光の写真乾板を使用することで、新しい衛星の発見が可能になりました。この技術によって最初に発見されたのは、1899 年に WH ピッカリングによって識別されたフィービーでした。 1966 年、土星の 10 番目の衛星は、春分点付近で土星の輪を真正面から観察していたオードゥアン ドルフスによって発見されました。彼は後にヤヌスと名付けられました。天文学者は 1978 年に、1966 年の観測がヤヌスと同様の軌道を持つ別の衛星の存在を示唆していることに気づきました。この土星の11 番目の衛星は現在、エピメテウスとして知られています。 1980 年には、さらに 3 つの衛星、トロイの木馬ヘレン、テレスト、カリプソが地上望遠鏡から発見され、その後ボイジャー計画の探査機によって識別されました。
テミスは 1905 年に発見されたと考えられている衛星ですが、実際には存在しません。
探査機による観測
太陽系の外惑星の研究は、自動宇宙探査機の使用によって革命をもたらしました。 1980年から1981年にかけて探査機ボイジャーが土星付近に到着したことにより、アトラス、プロメテウス、パンドラという3つの新月が発見され、既知の衛星の数は17になった。さらに、天文学者らはエピメテウスがヤヌスとは別のものであることを確認した。 1990年、パンはボイジャーのアーカイブ映像から発見された。
2004 年の夏に土星の周りに到着したカッシーニ計画は、最初に3 つの小さな内部衛星を発見しました。メトーネとパレーネはミマスとエンケラドゥスの間にあり、ポルックスはディオーネの 2 番目のラグランジュ衛星です。 Fリングでは未確認の衛星を3つ検出した。 2004 年 11 月、カッシーニ計画の科学者らは、土星の環の構造はこれらの環内を周回するさらにいくつかの衛星の存在を示唆しており、そのうち 1 つ (2005 年) が確認されているのはダフニスだけであると発表しました。 2007 年にアンテの発見が発表され、2009 年にはエジェオンの発見が発表されました。
外部衛星
土星の衛星の研究は、望遠鏡機器の進歩、主に写真乾板に代わるデジタル装置の導入によっても促進されました。 2000年に実施された観測ミッションでは、土星から遠く離れたところを周回する他の12個の衛星（ユミル、パーリアク、シアルナク、タルボス、キヴィウク、イジラク、スリムル、スカティ、ムンディルファリ、エリアポ、アルビオリクス、ストゥングル）が発見された。これらは現在、土星の重力によって捕らえられた大きな天体の破片であると考えられています。
ナルヴィは 2003 年に発見されました。
ハワイ大学の天文学者チームは、 2004年末にかけて 12 個の外部衛星 ( S/2004 S 7 、Fornjot、Farbauti、Ægir、Bebhionn、 S/2004 S 12 、 S/2004 S 13 、Hati、Bergelmir) を発見しました。 、フェンリル、 S/2004 S 17 、ベストラ）。
2006 年 6 月 26 日に、土星の外側にある 9 つの新しい小型衛星の発見が発表されました。それらは、DC Jewitt、SS Sheppard、J. Kleyna によって、8.2 メートルのすばる望遠鏡を使用して発見されました。それらは、Hyrrokkin、S/2006 S 1、Kari、S/2006 S 3、Greip、Loge、Jarnsaxa、Surtur、Skoll です。
新しい外部衛星Tarqeqの発見は 2007 年 4 月 13 日に発表されました。S/2007 S 2 と S/2007 S 3 の発見は 5 月1日に発表されました。