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自殺疫学は、集団における自殺の分布と決定要因を理解することを目的とした疫学の分野です。しかし、自殺の疫学は依然として国によって大きく異なり、場合によっては同じ国の異なるコミュニティ間でさえも異なります。
収集が難しいデータ
収集は医療サービスによって収集されたデータに基づいており、データ自体は医師によって作成された死亡診断書に依存しています。そうなると自殺は過小評価される可能性がある。同様に、交通事故、労働災害、さらには家庭内事故、または危険を冒す行動の一定数は、統計には現れない自殺である可能性があります。最後に、データの収集および処理システムは国によって異なります。
世界的な統計
| ランク | 国 | 年 | 男性 | 女性 | 合計 |
| 1. | リトアニア | 2005年 | 68.1 | 12.9 | 38.6 |
| 2. | ベラルーシ | 2003年 | 63.3 | 10.3 | 35.1 |
| 3. | ロシア | 2004年 | 61.6 | 10.7 | 34.3 |
| 4. | カザフスタン | 2003年 | 51.0 | 8.9 | 29.2 |
| 5. | スロベニア | 2003年 | 45.0 | 12.0 | 28.1 |
| 6. | ハンガリー | 2003年 | 44.9 | 12.0 | 27.7 |
| 7. | ラトビア | 2004年 | 42.9 | 8.5 | 24.3 |
| 8. | 日本 | 2004年 | 35.6 | 12.8 | 24.0 |
| 9. | ウクライナ | 2004年 | 43.0 | 7.3 | 23.8 |
| 10. | スリランカ | 1996年 | ? | ? | 21.6 |
2000 年には世界中で 815,000 人が自殺しました。これは、住民 100,000 人あたり 14.5 人が亡くなっています (40 秒に 1 人が死亡)。
ほとんどの国では、自殺は女性よりも男性に多く影響を及ぼします。実際、成功した試みの数は女性よりも男性の方が多いが、これはおそらく男性のほうが暴力的手段を選択することが多いためである（女性の薬物中毒に対して絞首刑や銃器）。さらに、彼らは非常に孤立しているため、彼らの障害を観察するのが難しいことがよくあります。女性とは異なり、環境を変えるつもりはなく、苦しみを終わらせたいだけです。自殺はどの年齢でも遭遇する可能性があります。しかし、青年期と老年期（60歳以上）という2つのピークが現れ、年齢の関数としての自殺率曲線は「N」字型になっています。
自殺は「階級」に関係なく、すべての人に影響を及ぼします。文化が自殺率に影響を与えているようです。社会的および国家的な団結力が高ければ、自殺率は減少するでしょう。自殺率は、退職者、失業者、離婚者、子供のいない人、都市居住者、一人暮らしの人で高くなります。経済が不安定な時期には金利が上昇します（貧困が直接の原因ではありませんが）。自殺者のほとんどは精神疾患を患っています。うつ病が一般的な原因です。深刻な身体疾患や虚弱も自殺の一因となる可能性があります。
個人の観点から見ると、自殺はそれ自体が目的であるとはほとんど見なされず、むしろ耐えられなくなった状況から逃れるための唯一の方法と考えられています。他の理由も存在します: 亡くなった愛する人に加わること、後悔を引き起こして苦しみを引き起こすこと… 多くの理由が考えられます。
最後に、自殺率は、有名人の自殺に関するメディアの誇大宣伝や、人気ドラマの登場人物の架空の自殺によっても影響される可能性があります（「ウェルテル効果」、社会学者デヴィッド・フィリップスが著書『悲しみ』に言及して表現したもの）ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテの『若きウェルテル』）。