導入
ネメシスは、太陽とともに非常に長い周期の連星系を形成する仮想的な伴星に与えられた名前です。
この伴星は非常に暗い星、あるいはこれまで発見されていない褐色矮星である可能性があります。
その軌道は非常に偏心しており、（約2600万年続く）公転ごとに太陽に非常に近づくことになる。伴星の接近はオールトの雲に擾乱を引き起こし、そこで一定数の彗星が太陽系内部に向かって急降下することになる。惑星が存在する地域への彗星の流入は、これらの彗星と地球との衝突の危険性を増大させ、生物種の大絶滅の大部分の原因となる可能性がある。
ネメシスという名前はギリシャ神話に由来しており、復讐の女神を表しています。
この仮想の星を小惑星(128) ネメシスと混同しないでください。
ネメシス仮説
ネメシス仮説は、 カリフォルニア大学バークレー校に勤務するリチャード A. ミュラーの著作です。 1984年に提案されました。
RA ミュラーのアイデアは、地球上の生物種の主要な絶滅の日付における周期性 (現在、非常に物議を醸している。大量絶滅を参照) の発見の発表と、ノーベル物理学賞受賞者のルイスによる提案から生まれた。アルバレスは1980年に、恐竜の絶滅（白亜紀の絶滅として知られる）は彗星の衝突によって引き起こされたと主張した。
したがって、ミュラーは、太陽系の彗星のほとんどが存在するオールト雲の周期的な擾乱が大絶滅の原因であると提案しました。この擾乱は、周期的に太陽に近づく軌道を持つ太陽の伴星によって引き起こされると考えられます。
理論の問題点
太陽の伴星である不明瞭な星という一般的な考えを超えて、ミュラーと彼の共同研究者らは定量的な予測を行っていません。特に、大量絶滅における周期性の可能性やネメシスの非直接検出を説明できる一連の質量および軌道パラメータが存在することは証明されていない。
ミュラー氏は、新しい赤色矮星が太陽から10パーセクから20パーセク以内で定期的に発見されているという事実は、このタイプの星や太陽の近くに多くの星がまだ発見されていないことを強く示していると述べている。
しかし、ネメシスは太陽からわずか 2光年を超える距離に位置することができないため、非常に明るい星 (10 パーセクの距離と比較して約 6 等級の差) となるため、同一の物理的特性で検出するのがはるかに簡単になります。さらに、ネメシスが各回転で太陽から 2 光年以上移動すると、その軌道は周囲の他の恒星からの擾乱に非常に敏感になります (たとえば、プロキシマ ケンタウリは太陽から 4.5 光年未満の距離にあります)。
ミュラーはネメシスの安定性の可能性について計算を行っていませんが、そのような計算は1984年にJ・G・ヒルズによって行われており、否定的な結果が得られています。ミュラーはこの最後の結果に異議を唱え、ネメシスの軌道は過去数十億年間安定していると結論づけた彼の共同研究者ピート・ハットが実施した計算と一致すると発表した。
ネメシスが太陽と同時に形成された可能性があり、したがってほぼ50億年にわたって非常に長い周期軌道に留まったという事実については、ミュラーは確実には述べていない。彼はまた、自分の理論が成功していないのは、もっぱらネイチャー誌の編集者によるこれら 2 つの結果の偏った表現によるものだとも指摘しています。
いずれにせよ、ネメシス仮説は短期間注目を集めたものの、ミュラーとその共同研究者らがこの仮説を推進しようとする数多くの試みにもかかわらず、1990年以降注目すべき科学文献を生み出していない。
今日、太陽の遠くにある不明瞭な伴星であるという仮説は、非常に信じがたいことのようですが、オールトの雲の近くを時折通過する恒星がそれを大きく乱す可能性があることが証明されています(以下を参照)。このような星は、別の星の星周円盤を破壊する場合も含めて、ネメシスと呼ばれることもあります。
