NICAM は、Near Instantaneous Companded Audio Multiplexの頭字語です。
このプロセスにより、テレビ放送でのデジタル ステレオ サウンドの送信が可能になります。
歴史的
テレビには多くの規格があります。 FM 変調サウンドを使用するものでは、ステレオ音響信号の送信が可能ですが、AM での標準放送サウンドには当てはまりません。
それにもかかわらず、ステレオ サウンドの放送を可能にするために、 NICAM標準が 1980 年代に BBC によって開発されました (BBC での最初の NICAM ステレオ放送は 1986 年)。
NICAM で利用可能なデジタルストリーム
テクニカル
放送局からのステレオ音源は、受信時により良い信号/ノイズを保証するために、最初にプリエンファシス (CCITT J17 標準) を受けます。
アンチエイリアシング フィルタリングは、処理されるオーディオ周波数帯域を 15kHz の制限内に制限します。
次に、サウンドは 32kHz のサンプリングレートで 14 リニア ビットに量子化されます。次に、デジタル信号は、弱い音の場合は最上位ビット（情報の損失なし）、大きな音の場合は最下位ビット（聞き取れない情報の損失）を単純に削除することによって 10 ビットに圧縮され、3 ビットチェックのコードが圧縮されます。どのビットが削除されたかを示すために、32 サンプルごとに再計算されて送信されます (同じブロック内に動的変動が多すぎると問題が発生する可能性があります)。
パリティビットは各サンプルに追加され、最上位 6 ビットから計算されます (他のビットはサウンドへの影響が少なく、最初の 6 ビットのパリティにより信号の堅牢性が向上します)。
次に、デジタル信号はランダムに混合されます (混合とインターレース)。この操作の目的は、サウンドを暗号化することではなく、単にデジタル信号が斜めの帯域やうねりの形で画像に干渉するのを防ぐことです。その後、信号は変調 (QPSK 変調) されてから、アナログサウンドの場合と同じ方法で副搬送波上のビデオ信号に統合されます。ステレオ NICAM データのデジタルレートは 728 kbps (NICAM-728) です。
フランスにおける NICAM の SECAM ‘L’ 信号への統合
フランスでは、SECAM ‘L’ 標準は 5.85 MHz の周波数 (輝度搬送波周波数と比較して) に NICAM 副搬送波を統合しています。
NICAM 信号の帯域幅は 500 kHz です。
映像信号への干渉を避けるため、副搬送波のレベルは映像搬送波（輝度）に対して-27dBとなっています。
NICAM 副搬送波が輝度搬送波の近くに統合されているため、古い「モノラル」テレビはこの信号の影響を受けず、AM/モノラル音声搬送波は十分に分離されています。
信号のオーディオ品質
NICAM がリリースされると、多くの放送局やテレビ メーカーが NICAM サウンドを「CD」サウンドと比較しました。 NICAM は、これまで SECAM で使用されていたサウンドトラックと比較すると確かに質的に進歩していますが、NICAM は技術的な理由により CD サウンドの品質を達成していないことを覚えておくことが重要です。実際、CD サウンドは 16 サンプル ビットで 44.1 kHz でエンコードされ、NICAM は 10 ビットに圧縮された 14 サンプル ビットで 32 kHz でエンコードされます。これにより、NICAM の帯域幅がCD の約 20kHz と比較して約 15kHz に制限され、ダイナミクス (最高レベルのサウンドと理論的に再生可能な最低音の比) が最大 96dB ではなく 84dB に制限され、さらに、使用される圧縮システムによって圧縮アーティファクトが発生する可能性があります。