導入
オーストラリアの野生動物は非常に多様な動物で構成されています。この陸地に生息する哺乳類の約83% 、爬虫類の89% 、魚類と昆虫の90% 、両生類の93%が固有種です。この高いレベルの固有性は、この大陸の地理的孤立、地殻構造の安定性、地質時代にわたる土壌と植物相に対するかなり異常な気候変動パターンの影響に起因すると考えられます。オーストラリアの動物相の特異性の 1 つは、有胎盤哺乳類の相対的な希少性にあります。これが、カンガルー、ポッサム、コアラ、ダシュロモルフィアを含む有袋類（子どもを有袋類で運ぶ哺乳類のグループ）が、世界の他の地域では有胎盤動物が占めるいくつかの生態学的ニッチを占めている理由です。オーストラリアには、既知の現存単孔類 5 種のうち 2 種が生息しています。カモノハシ、特定のクモ、サソリ、タコ、角虫、特定の軟体動物、オコゼ、エイなど、多くの有毒種が生息しています。オーストラリアは、毒ヘビの種の数が非毒ヘビの種よりも多い世界で唯一の地域です。
4万年以上前にオーストラリアのアボリジニが、その後1788年からヨーロッパ人がオーストラリアを植民地化し、動物相に大きな影響を与えました。狩猟、外来種の導入、動物の自然生息地の改変や破壊を伴う土地管理や開発行為は、多くの絶滅を引き起こしています。例としては、ゴキブリインコ、ブタアシバンディクート、ポトロス・プラティオプスの失踪などが挙げられます。土地の集中利用は依然として多くの種の生存を脅かしています。野生生物への脅威に対処するために、オーストラリア当局は連邦レベルと地方レベルの両方で保護地域の設立に関する多数の法律を採択しました。
オーストラリアの野生動物の起源
オーストラリアの地質学的および気候の歴史は、その野生生物をユニークなものにするのに役立ってきました。孤立した陸地として形成される前、オーストラリアは、南アメリカ、アフリカ、インド、南極を含む南部超大陸ゴンドワナの一部でした。 1億4000万年前、ゴンドワナは分裂を始めた。その後、約5000万年前の白亜紀に、かつてのインド・オーストラリアプレートの北の境界が太平洋プレートとユーラシアプレートの下に沈み込み始めたため、オーストラリアは南極大陸から分離し、北東に漂流し始めました。最後に、53 万年前の中新世には、オーストラリアとアジアの間で動物が泳いだり空を飛んだりできるほど、オーストラリアはインスリンディアに十分近づきました。
他の大陸塊からの分離と海洋漂流の間、オーストラリアは一度も他の大陸塊とつながったことはありません。そのため、その動物相と植物相は、あまり外部からの影響を受けることなく生存し進化することができ、その結果、動物界、特に有袋類などの陸生動物において、ある種の固有性と特異性を獲得することができました。さらに、オーストラリアは南緯から赤道に向かう過程で気候変動を経験し、特に内陸部の砂漠化と、漸新世中期の1500万年前に南極周極流が確立された際に北東部で熱帯気候が出現した。 。これらの気候の変化、ひいては植物相の変化は、オーストラリアの動物相にこれらの新しい条件への適応を強いることによって、その特異性を強調しました。
アジアの動物相がオーストラリアに容易に定着できるようになったのは、ある時期にインスリンディアのさまざまな島々や半島を結ぶ陸橋がオーストラリアに到達しそうになった中新世以降でした。ウォレスラインは今でもオーストラリアとインド・マレーのエコゾーンの境界を示しています。