ネコ科 – 定義

導入

ネコ科またはネコ科( Felidae ) は、哺乳類の綱の真獣類の亜綱に属する食肉目の家族を構成します。ネコ科には、ITIS によると 2 つの亜科があり、NCBI によると 3 つの亜科があります。

チーター、タヌキ、コチネコを除く彼らの特徴としては、頭蓋骨が短くなった丸い頭、約 30 本の歯のある顎、格納可能な爪が挙げられます。ネコ科動物は指行性、つまり指で押して歩きます（足の裏は地面に着きません）。

現在、漸新世の 4,000 万年前に生息していたプロアイルルスは、ネコ目の最古の共通祖先と考えられています。シューダエルルスは現生ネコ科動物の最後の共通祖先と考えられています。

ネコ科の起源と進化

最初のネコ科動物

現在の肉食動物は共通の祖先を共有しており、その祖先はすべて受け継がれており、おそらくミアシッドに関連していると考えられます。これらの小型の森林肉食動物は約 6,000 万年前に出現し、細長い胴体と長い尾を備えた現在のジュネットの外観と大きさを持っていました。北半球には珍しい化石だけが残っています。

ネコ科の祖先は一般に化石化に適した条件を提供しない熱帯環境に生息していたため、ネコ科の起源については化石記録にほとんど記載されていない。ネコ科の祖先に最も近いと考えられる絶滅種は、プロアイルルス（4,000万年前に出現したヨーロッパの樹上性小型捕食者）、次に900万年から2,000万年前にヨーロッパとアジアに生息し、現在のネコ科動物が分岐したプセウダエルルスでしょう。 1080万年前。

ネコ科動物の世界への分散

ウォーレン・ジョンソンとスティーブン・オブライエンが現生種のミトコンドリアDNAの分析に基づいて実施した最近の研究によると、ネコ科動物は2つの移動の波を行ったであろう。900万年前、アジアのネコ科動物がアフリカに広がり、海面低下のおかげでアメリカ。その後、100万年から400万年前に、アメリカネコ科の動物、特にオオヤマネコやチーターが旧大陸に戻りました。

剣歯ネコ科の動物

スミロドン

スミロドンのようないわゆる「剣歯」ネコ科の動物は、最後の代表種が 1 万年前に姿を消しましたが、肉食動物の 2 つのグループに分類されます。ニムラビ科(古ネコ科とも呼ばれます) とネコ科です。これは進化の収束現象であり、有袋類（ティラコスミルスなど）でも見られます。

マカイロドンティ亜科の剣歯ネコ科の動物は、おそらくその高度な専門化により消滅したと考えられます。彼らの骨格の研究により、筋肉や靱帯の付着部の伸展または屈曲による損傷が明らかになりました。さらに、怪我もよくありました。