導入
船外活動、または船外活動、略してEVA (船外活動) は、宇宙服を着た宇宙飛行士が宇宙空間 (宇宙船の外) で実行する活動です。
この用語は、宇宙船の近くの地球周回軌道上で行われる船外活動 (船外活動) に最もよく使用されますが、月面での歩行 (ムーンウォーク) も指します。したがって、宇宙遊泳は、スペースシャトルや宇宙ステーションの組み立てや修理、月のサンプルの探索や収集という目的にも役立ちます。
最初の船外活動は、1965 年 3 月 18 日にロシアの宇宙飛行士アレクセイ・レオノフによってボスホート 2 号宇宙船から行われました。アメリカ人のエドワード・ホワイトは、3か月も経たない6月3日に彼の後を追った。
スーツの仕組み
内部のガス圧力はわずか0.3 bar 、つまりステーションまたは地表の圧力 (1 bar) のわずか 30% です。これはスーツの柔軟性を維持するために不可欠です。純粋な酸素の供給と二酸化炭素のリサイクルシステム、および温度を調節するシステムがあります。
リリースの準備
脱出する前に、機器と手順がチェックされ、宇宙飛行士は生物から窒素を除去し、低気圧の組み合わせによる不快感（ケーソン病）を避けるために、一定時間減圧された空気を呼吸しなければなりません。この最後の段階の期間はスーツ内の圧力によって決まります。ロシア人の呼吸準備は、スーツ内の圧力が高いため（そのためスーツがより硬くなり、したがって作業には適さないため）短くなります。船内の雰囲気が酸素だけで構成されている場合 (アポロ船やジェミニ船)、このフェーズは必要ありません。
船外活動の危険性
宇宙飛行士は手足を曲げるためにスーツ内の圧力と戦わなければならないため、船外活動は体力を消耗する活動です。照明条件により作業が困難になります。宇宙飛行士は30 分ごとに暗闇に突入し、その後は設置された照明と、作業エリアを照らすために着用している照明に依存します。最後に、明るい領域と暗い領域の間の温度コントラストは非常に顕著であり、宇宙服、特に四肢の温度を調整することが難しい場合があります。
船外活動はさまざまな理由から危険です。 1つ目は、宇宙服に穴が開くリスクです。これは、ツールの不適切な操作、またはスペースデブリや微小隕石との衝突によって発生する可能性があります。実際、それらは非常に高速(秒速20 キロメートルまで) で移動するため、非常に小さな破片の衝撃でも致命的になる可能性があります。宇宙服に穴が開くと減圧が起こり、 15秒後に意識を失い、酸素欠乏症に陥り、約1分後に宇宙飛行士は死亡する。こうした外出に伴うリスクを軽減するために、船またはステーションは、最も可能性の高い破片の軌道と宇宙飛行士の間に配置されます。ただし、外出時間 (最大 8時間) と外出回数の制限 (年間数十回) により、このリスクは制限されます。2 人のチームによる2,700 時間の船外活動後のリスクは 6% になります。
もう 1 つの重要なリスクは、計画外の船外活動です。これは準備ができず、故障を修正するために実行されるため、比較的まれです。この種の介入の危険性は、宇宙飛行士の感情的なプレッシャーの増大につながり、間違いを犯す可能性があります。
もう一つ考えられるリスクは、宇宙船との接続ケーブルの破損です。リスクは、宇宙飛行士を保持するシステムがない場合、宇宙飛行士が帰還できずにステーションから離れてしまうことです。アメリカの宇宙飛行士はスーツの後部に推進システム SAFER (Simplified Aid For EVA Rescue – 「 safer 」は英語で「より安全な」という意味もあります) を備えており、これによりステーションに向かって推進することができます (デルタ v: 3 メートル) /s )。
2009 年末の時点で、船外活動中に壊滅的な事故は発生しておらず、これらの活動中に死亡した宇宙飛行士もいません。しかし、 NASAと DARPA は、人間に対する潜在的なリスクを軽減するために、船外でのメンテナンス作業に特化したロボットを開発しています。