ゼーアドラーは3 本マストの四角い船で、1878 年にアメリカ合衆国で建造され、「バルマハの峠」という名前で通商と航行のために武装していました。 1916 年にドイツによって鹵獲されたこの船は、ブレーマーハーフェンで (当時は練習船ヴァルターという名前で偽装されていました)私掠船に改造され、105 mm 砲 2 門を装備し、戦時中に無害であるかのような錯覚を与えることができるように装備されました。他の船の接近。指揮官フェリックス・フォン・ルックナー伯爵によって、ドイツ語ゼーアドラー語で「海の鷲」と改名されたこの船は、間違いなく現在まで記録されている最後の海賊船となった。
ゼーアドラー号は、世界中でできるだけ多くの連合軍の貨物船を攻撃し、略奪し、沈没させるという使命を帯びて、1916 年 12 月 21 日にドイツを出港しました。商船のカモフラージュの下で、運命の瞬間まで獲物をよりよく欺くために、状況に応じてノルウェー、イギリス、またはアメリカの船の外観を採用しました。非常によく選ばれた乗組員は、裸になって攻撃する前に敵を安心させるために女装することもありました。
7 か月の間に、彼は大西洋と太平洋で 14 隻の商船 (帆船 11 隻と汽船 3 隻) をほぼ無血で拿捕し沈没させ、その後自ら悲劇的な最期を遂げました。 1917 年 8 月初旬にモペリア環礁 (ポリネシア西部) で起きた事故の沈没は、急速かつ残忍なものでしたが、やはり人的死傷者は出ませんでした。大きな波に驚いて錨の上から投げ出され、ラグーンのサンゴ礁で竜骨が折れてしまいました。回収不可能だったので、可能なものは剥ぎ取られ、フォン・ルックナーは難破船に火を放った。