太陽風は、太陽の上層大気から吹き出される主にイオンと電子からなるプラズマの流れです。太陽以外の星については、一般的に「恒星風」と呼ばれます。
太陽系では、このプラズマの組成は太陽コロナの組成と同じで、73% が水素、25% がヘリウムです。太陽は、太陽風の形で毎秒約 1 × 10 9 kg の物質を失います。太陽の過熱コロナ (100万度) では、水素原子がイオン化され、電荷が与えられます。この燃焼プラズマはかなりの速度で放出されます。太陽風の速度は 400 ～ 800 km/s (1,440,000 ～ 2,880,000 km/h) の範囲で変化しますが、平均は 450 km/s (1,620,000 km/h) です。太陽風の流れは、一般に磁力線が開いている極に位置するコロナホールで急速に流れると言われています。逆に、赤道面では太陽風の流れが遅いと言われています。
太陽風はプラズマであるため、太陽磁場の影響を受けます。粒子の半径方向の運動と太陽の回転の組み合わせにより、太陽の磁力線は螺旋(パーカー螺旋) を形成します。磁力線によって駆動される太陽風は、磁力線の形状に従います。
太陽フレア、コロナ質量放出、その他の現象によって引き起こされる特にエネルギーの高い太陽風の爆発は、太陽嵐と呼ばれます。これらは宇宙探査機や人工衛星を大量の放射線にさらす可能性があり、また、ラジオやテレビからの信号などの電磁信号の伝送を強力に妨害し、パイプラインに誘導電流を引き起こす（したがってパイプラインの腐食を促進する）可能性があります。最終的に、長い高圧線に直流電流を生成できるようになり、変電所の変圧器が過熱します（1989 年、カナダでは暴風雨の磁気により約 600 万人が電気を失った）。太陽フレアの間、地球の大気に到達する粒子の数は10,000 個です (爆発がない場合は 10 個の粒子と比較)。
地球の磁場に閉じ込められた太陽風の粒子はヴァン・アレン帯に蓄積する傾向があり、極近くの地球の大気圏に突入すると極オーロラを引き起こす。地球の磁気圏は、橋の橋台が川の流れに逆らうように太陽風に逆らっており、私たちを太陽風から守り、盾の役割を果たしています。双極子に似ているはずの磁気圏は、太陽風によって歪められます。昼側では圧縮されますが、夜側では遠くまで広がります。磁場を持つ他の惑星にも独自のオーロラがあります。海王星はその一例です。太陽風は彗星の第 2 尾にも関与しています。この尾はプラズマでできており、常に太陽から遠ざかる方向を向いています（影のように）。
太陽風圧は星間物質に「泡」を生み出します。太陽風が星間物質を押し戻すことができなくなる限界は太陽圏界と呼ばれ、太陽系の「フロンティア」とみなされることが多い。太陽界面までの距離は正確にはわかっておらず、おそらく太陽風の現在の速度や星間物質の局所的な密度によってかなり変化しますが、冥王星の軌道よりもはるかに遠いことが知られています。
太陽風から塵を収集する試みは、探査機を打ち上げることによって試みられましたが（ジェネシスミッション）、サンプルを含むカプセルが地球に墜落したため、サンプルの回収は困難であることが判明しました。