導入
スターダスト(フランス語で「星屑」) は、ワイルド 2彗星に遭遇して研究することを主な目的とする宇宙探査機です。 1999 年 2 月 7 日にNASAによって打ち上げられ、太陽系約 40 億キロメートルの旅を終え、2006 年 1 月 15 日に地球近くに帰還カプセルを放出しました。これは、宇宙船を回収して地球に持ち帰る最初の宇宙ミッションです。星間塵と彗星塵の地球サンプル。
2007年7月、ディープ・インパクト探査機の衝突体が故意に衝突させたテンペル1彗星の上空を飛行することを目的とした新たな任務を探査機に割り当てることが決定された。 NASAはこの接近飛行により、衝突の結果についてさらに多くの情報を入手したいと考えている。
目標
スターダスト探査ミッションの目的は複数あります。
- 小惑星(5535) アンネフランクの写真を撮る。
- 旅の途中で星間粒子が集まる。
- 放出された粒子の収集、ワイルド 2 彗星の研究と写真撮影。
歴史
スターダストは、1999 年 2 月 7 日にフロリダ州のケープカナベラル基地からデルタ 2ロケットの改良型に乗って打ち上げられました。
2000 年 3 月から 5 月にかけて、スターダストは最初の星間塵の収集を実行し、 2 回目は2002 年 7 月から 12 月にかけて行われました。
2002 年 11 月 2 日、小惑星 (5535) アンネフランクから 3,300 キロメートル未満の距離を通過し、多数の写真を撮影することができました。
2004 年 1 月 2 日、探査機はダストのサンプルを採取するためにワイルド 2 彗星の尾に設置されました。
探査機は帰還モジュールを放出し、2006年1月15日10時10分（協定世界時）にユタ州の砂漠の座標40°21.9’N 113°31.25’W / 40.365 、 -113.52083に着陸し、NASAのヘリコプターによって回収されました。
スターダストは、ジェネシス探査機に次いで、月よりも遠い場所からサンプルを持ち帰る2番目の探査機となり、彗星から粒子を持ち帰る最初の探査機となる。また、最速の大気圏突入（高度 125 km で時速45,360 キロメートル）を達成した人類設計の対象でもあります。
1999 年 2 月の打ち上げ以来、この探査機は太陽系を約 45 億 km 移動し、太陽の周りを3 周しました。
さまざまな操作の後、探査機は太陽の周りの軌道上に配置され、太陽電池パネルと通信受信機のみがアクティブな冬眠モードになります。
スターダストNEXT
2007 年 7 月、NASA は探査機に新しいミッション、スターダスト-NExT (テンペル 1 の新規探査) を割り当てることを決定しました。これにより、探査機は 2 月 14 日に約 200 キロメートルの距離でテンペル 1 彗星を通過できるようになります。これにより、ディープ・インパクト探査機によって回収されたデータと比較できるようになりました。ディープ・インパクト探査機の衝突体との衝突の影響の研究もこのミッションの一部です。