準惑星について詳しく解説

導入

地球と比較した、既知の最大の 8 つの海王星横断天体の相対的な寸法。

天文学では、準惑星は太陽系の天体の一種であり、惑星と小天体の中間に位置します。

この用語は、太陽の周りを回る天体の分類を明確にするために、2006 年に国際天文学連合によって採用されました。

現在、準惑星として認識されている天体は、ケレス、エリス、冥王星、マケマケ、ハウメアの5つです。

このカテゴリに追加される可能性が最も高い既知の天体は、 Charon 、 Sedna 、 Quaoar 、 Orcus 、 Varuna 、 Ixion 、 2002 TC ₃₀₂ 、 2002 AW ₁₉₇です。

意味

天文命名法を担当する国際天文学連合は、準惑星を次の条件を満たす太陽系の天体と定義しています。

• それは太陽の周りの軌道上にあります（したがって衛星ではありません）。
• 重力が固体の凝集力に勝って静水圧平衡状態（ほぼ球形）に維持するのに十分な質量を持っています。
• それはその軌道付近で明確な切断を行っていません。
• 天然衛星であってはなりません

この用語は、2006 年 8 月 24 日に国際天文学連合によって採用されました。これは、太陽系内の天体をそのサイズと環境に応じて 3 つのカテゴリに分類する一環です。準惑星に加えて、惑星は、近隣に空きスペースを作るのに十分な大きさの天体です。小さな天体は静水圧平衡になれるほど重くありません。この定義によれば、準惑星は惑星のサブカテゴリではなく、それ自体がカテゴリを形成します。

2008 年 7 月、4 つの天体が準惑星として正式に認められました (下記を参照)。エリス発見者のマイケル・E・ブラウンによれば、間もなく約50の他の天体がこの命名法に加わる可能性があり、将来的にはさらに数百体が加わる可能性があるという。

2008 年 6 月、国際天文学連合 (IAU) は冥王星とエリスを冥王星として分類することを決定しました。冥王星は、長半径が海王星より大きい準惑星です。 IAUはセレスに新たなカテゴリーを設けていない。 2008 年 9 月中旬には、マケマケとハウメアにもこの名前が付けられました。

この新しい分類とは別に、小惑星やカイパーベルト天体などの他の用語も引き続き適用されます。これらの用語は、太陽系内の物体の位置またはその構成に基づいています。

リスト

認識されている準惑星

まとめ

国際天文学連合の^{第 26 回}総会は、2006 年 8 月にエリス、冥王星、ケレスに準惑星の地位を与えました。2008 年 7 月 (136472) マケマケが追加され、その後 2008 年 9 月 17 日 (136108) ハウメアに追加されました。

以下の表は、これらのボディの特定の特性をまとめたものです。

セレス

ハッブル宇宙望遠鏡で見たケレス。

小惑星帯の中で最大の天体であるケレスは、準惑星であると考えられています。ケレスは静水圧平衡状態にあるのに十分な質量を持っていますが、明らかにその付近に明確な切れ目はなく、小惑星帯は大量の小さな天体で構成されています。ケレスから過度の影響を受けることなく太陽の周りを周回します。

ケレスは直径約1,000 kmで、小惑星帯の中で断然最大の部分であり (ケレスに次ぐ小惑星帯の最大の部分はベスタで、最大寸法は 600 km 弱です)、総質量の 3 分の 1 を占めます。ベルト内の他の小惑星は静水圧平衡状態にあるようには見えません。ほとんどのものは、最大のものであっても、著しく不規則です。

1801 年に発見された後、ケレスは当初惑星と考えられていました。太陽系のこの領域で他の天体が発見されたことにより、天文学者らは 1850 年代にそれを単なる小惑星としてこの指定から外しました。

冥王星

冥王星、カロン、ニクス、ヒドラ（芸術的見解）。

冥王星とカロンは連星系を形成しており、その軌道は海王星の軌道の外側にあり、直径が2,300 kmあり、エリスに次いで既知の太陽系外天体としては 2 番目に大きい。この連星系には、ニクスとヒドラという 2 つの天然衛星があります。静水圧平衡に達するのに十分な質量を持っていますが、その近くに空き空間がまったく作られていません。その軌道は偏心し傾斜しており、共鳴関係にある海王星の軌道によって支配されており、他の多くの天体であるプルティノもその特徴を共有しています。

1930 年に発見されて以来、冥王星は 76 年間惑星とみなされていました。 2006年のIAUの決定では、準惑星として再分類された。カロンのステータスは保留中のままです。

カロンの分類は確かに微妙です。その定義では、準惑星が別の天体の衛星であるということが除外されています。議論は、冥王星の衛星の地位を維持したいと考える人々と、この2つの天体を合わせて「二重準惑星」として再分類したいと考える人々の間で行われている。

エリス

エリスとディスノミアの作者の感想。エリスが主要なオブジェクトで、ディスノミアはそのすぐ上の小さな円盤です。

エリスは既知の海王星横断天体としては最大のもので、直径は約2,600 kmです。自然衛星を伴って、大きく傾いた離心軌道上に位置しています。エリスは球形を呈するのに十分な大きさであるため、明らかにその付近で支配的な天体ではありません。

エリスは 2005 年に発見されました。その大きさと、多数の海王星横断天体の発見を考慮して、国際天文学連合は 2006 年に初めて惑星とは何かを説明するよう主導され、それが「惑星」という用語の創設につながりました。準惑星」。

マケマケ

アーティストが見たマケマケ。

マケマケは、直径1,200 ～ 1,900 km の海王星横断天体です。最近、準惑星にアップグレードされました。エリスとほぼ同時に発見された。見た目は球状で、衛星はないようです。

ハウメア

アーティストが見たハウメアとその 2 つの衛星。

ハウメアは、最大寸法が 1,960 km から 2,500 km の間である長方形の海王​​星横断天体です。 2008 年 9 月 17 日に準惑星として分類されました。ヒイアカとナマカという 2 つの衛星を持っています。

準惑星の可能性